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近日，中国科学院昆明动物研究所遗传资源与进化国家重点实验室马普进化基因组学青年科学家研究组博士研究生占祖兵在《Molecular Biology and Evolution》杂志上发表论文，题为“Rapid functional divergence of a newly evolved polyubiquitin gene in Drosophila and its role in the trade-off between male fecundity and lifespan”。该研究揭示了一个年轻新基因在雄性繁殖力与寿命平衡中的重要作用。

繁殖成本是物种进化过程中重要的权衡因素，但其分子机制在很大程度上仍未知。在导师王文研究员的指导下，占祖兵研究了一个X染色体连锁的泛素基因家族中新近起源的一对重复基因——CG32744和CG11700。该重复事件大约发生在黑腹果蝇（Drosophila melanogaster）与拟果蝇（D. simulans）分支分化之后（约580万年前）。

研究发现，CG32744的蛋白序列在果蝇属各个种中高度保守，并呈现泛表达模式；而CG11700则积累了大量氨基酸改变，并呈现雄性特异表达模式。进一步的功能实验表明，CG11700缺失突变体的雄性繁殖力显著强于野生型，能产生更多后代，但有趣的是其寿命缩短。而CG32744基因则无此现象。该结果提示，CG11700可能经历了新功能化，在雄性生殖力与寿命的平衡过程中进化出重要功能，而CG32744则可能保留了祖先功能。

该研究得到了国家自然科学基金重点项目（No. 30930056）的支持。（生物谷bioon.com）

doi:10.1093/molbev/msr299