英国研究人员在《自然》杂志上发表的一项研究显示，通过向视力受损的实验鼠注射感光细胞，能够在一定程度上帮助它们恢复视力。这一发现为未来开发治疗人类失明的方法提供了新思路。
来自伦敦大学学院等机构的研究人员报告称，他们注射的是视杆细胞的前体细胞。视杆细胞是视网膜中的两种感光细胞之一，对微弱光线特别敏感。缺乏这种细胞的老鼠在黑暗环境中几乎失明，而接受注射的正是这类视力有缺陷的实验鼠。
前体细胞是尚未完全成熟的视杆细胞。研究人员从年轻健康的实验鼠中提取这些细胞，并将其注入到视力受损实验鼠的视网膜中。4到6周后，这些细胞与视网膜中的神经组织建立了联系，开始像正常的视杆细胞一样发挥作用。
测试表明，接受治疗的实验鼠视力有所恢复。在一个黑暗的简单迷宫中，出口处有微弱光线，治疗组老鼠能快速找到出口，而未治疗组则需四处碰壁后才偶然找到出口。
研究负责人罗宾·阿里教授表示，这是首次证实移植的感光细胞可以融入视网膜并改善视力。如果这一效果能在人类临床试验中重现，将是失明患者的福音。
视网膜中的感光细胞包括视杆细胞和视锥细胞，它们的缺陷会导致多种失明疾病，如老年黄斑变性、色素性视网膜炎和糖尿病相关失明。研究人员计划进一步利用视锥细胞进行实验，以探索更全面的视力恢复方法。