自从马尔堡病毒（Marburg virus）在1967年被首次发现以来，至今仅爆发过六次疫情，且大多数发生在非洲。然而，对于受害者和公共卫生工作者而言，这已足以促使他们投入大量精力研究这种致命病毒。最新研究成果发表在《柳叶刀》杂志上。

现在，一个研究团队公布了他们在马尔堡病毒疫苗方面的突破性进展。他们找到了一种候选疫苗，在注射后短时间内能够保护猴子免受该病毒的侵害。这种疫苗基于疱疹性口炎病毒（VSV）载体，将马尔堡病毒的外膜蛋白附着其上。

与埃博拉病毒类似，马尔堡病毒会引起一系列严重症状，包括发热、寒战、严重消瘦、大量内出血、休克、多器官衰竭甚至死亡。目前尚无针对该病的有效治疗药物。

去年，美国陆军传染病医学研究所（USAMRIID）的Thomas Geisbert领导的研究团队报道，他们成功研制出一种能保护猕猴免受马尔堡病毒和埃博拉病毒感染的疫苗。该疫苗通过将病毒外膜蛋白与VSV结合而成。然而，由于针对一种罕见病毒进行大规模人群接种并不现实，这种暴露前疫苗在非洲的应用受到极大限制。因此，Geisbert团队决定研究该疫苗在接触病毒后是否仍能发挥保护作用。

研究人员用高剂量马尔堡病毒感染了8只猕猴，并在20至30分钟后给其中5只注射了疫苗。结果显示，接种疫苗的猴子在随后10多天仅表现出轻微症状，并存活下来；而对照组猴子在6至10天内出现发热，并在第12天全部死亡。

结合先前研究，这项实验证明该马尔堡病毒疫苗既能起到暴露前的预防作用，也能在接触病毒后发挥治疗作用。尽管目前尚未制定人体试验计划，但研究人员已着手探索该疫苗感染后治疗作用的机制。