美国科学家于2月24日报告称，部分前列腺癌患者体内存在一种特殊病毒，这一发现可能为前列腺癌的治疗提供新思路。该病毒由加利福尼亚大学旧金山分校的唐·加南博士和乔·德里西博士与克利夫兰诊所的埃里克·克莱恩博士合作发现。

克莱恩博士在旧金山举行的美国临床肿瘤学会会议上表示：“这是一项非常令人兴奋的发现，前列腺癌可能由一种传染病引起。”研究团队首先筛选了86名前列腺癌患者的癌细胞组织标本。德里西博士利用其发明的“病毒片断（Virochip）”技术，成功识别出这种新病毒。该技术此前曾用于确认非典型性肺炎（SARS）病毒。

实验过程中，德里西博士将已知的2万余种病毒的染色体和核糖核酸片断涂在载玻片上，然后将含有未知病毒的癌细胞组织标本注入载玻片。未知病毒与“同宗同源”的已知病毒融合并发出荧光。克莱恩博士介绍，实验结果表明，新病毒的结构与导致鼠类白血病的病毒类似。

进一步研究发现，在20名具有基因缺陷的前列腺癌患者中，有8人体内检测到这种病毒；而在其他66名患者中，仅1人携带该病毒。患者体内未发现其他病毒。至于这种原本存在于老鼠染色体内的病毒如何传播至人类，科研人员目前尚未完全明确。研究人员认为，病毒并非由老鼠直接传染给人类，而是在过去通过某种未知机制在物种间传播，现在可能在人与人之间传染。

“这个发现非常令人兴奋与好奇，”克莱恩博士补充说，“但在完全清楚这种病毒的作用之前，还有大量的科研工作要做。”