长期以来，素食被视为健康的饮食方式，尤其在心脑血管疾病预防方面备受推崇。然而，香港中文大学医学院的一项研究发现，长期严格素食，特别是连鸡蛋和牛奶等动物性食品都不摄入，会导致体内维生素B12严重缺乏，进而增加血管硬化、心脏病和中风的发病风险。

据媒体报道，香港中文大学医学院内科及药物治疗学客座教授胡锦生指出，香港约有5%的人口因宗教、健康或减重等原因长期坚持素食，其中一部分人饮食极为清淡，连鸡蛋和牛奶都不食用，从而造成体内维生素B12缺乏。维生素B12是人体新陈代谢所必需的关键营养素，主要存在于动物性食物中。当人体缺乏维生素B12时，血液中的同型半胱氨酸（Homocysteine）水平会显著升高。同型半胱氨酸是一种氨基酸代谢中间产物，其升高会损伤血管内膜，促进血管外膜增厚，最终导致动脉粥样硬化，增加心肌梗死和脑卒中的风险。

胡锦生教授建议，素食者应适量摄入鸡蛋和牛奶以补充维生素B12。如果因宗教或其他原因无法食用这些食物，则每日可补充0.5毫克维生素B12制剂，这有助于预防心脑血管疾病。一般人群的同型半胱氨酸正常值低于12微摩尔/升，但香港中文大学的研究显示，素食者的平均同型半胱氨酸水平恰好为12微摩尔/升，部分严重缺乏者甚至高达45微摩尔/升，远超安全阈值。

此外，香港中文大学早年针对100名素食超过10年的人群进行了追踪研究，其中70%为严格素食（连蛋、奶及乳制品均不摄入）。结果发现，约40%的严格素食者颈动脉内膜厚度明显高于正常饮食者，血压也更高。研究指出，严格素食者血管硬化的发生率甚至超过非素食人群。这一结果提醒人们，长期严格素食并非绝对安全，必须注意维生素B12的补充，以平衡心血管健康。

现代营养学进一步表明，素食饮食若缺乏科学搭配，除了维生素B12外，还可能缺乏铁、锌、钙、omega-3脂肪酸等营养素，从而增加贫血、骨质疏松及神经功能受损的风险。因此，建议素食者定期监测血液维生素B12水平，并根据医生建议合理补充。