长期以来，胃分泌的激素Ghrelin一直被视为肥胖的关键调节因子，因为它能刺激食欲、促进进食。然而，贝勒医学院的最新研究颠覆了这一认知：Ghrelin实际上在糖尿病中扮演更重要的角色，它通过影响胰岛素和葡萄糖的平衡，成为2型糖尿病治疗的潜在新靶点。相关论文发表于《Cell Metabolism》。

几乎所有制药公司都曾将Ghrelin拮抗剂作为抗肥胖药物开发，但新研究表明，这些药物可能更适合用于糖尿病治疗。实验中，研究人员原本预期同时缺乏Ghrelin和瘦素（Leptin）的小鼠体重会减轻，但结果却显示它们与仅缺乏瘦素的小鼠一样肥胖。然而，这些小鼠的血糖水平却显著更低，且葡萄糖耐受性更好。

进一步研究发现，Ghrelin缺失小鼠的胰岛细胞中解偶联蛋白2（UCP2）水平降低。UCP2的减少改善了细胞产生ATP的能力，从而增强了胰腺β细胞对葡萄糖刺激的胰岛素分泌敏感性。此外，这些小鼠不仅胰岛素分泌增加，胰岛素敏感性也提高，使得葡萄糖能被更有效地清除。

总之，Ghrelin对葡萄糖稳态具有双重影响：既抑制胰岛素分泌，又降低胰岛素敏感性。因此，Ghrelin拮抗剂可能通过促进胰岛素分泌和增强外周胰岛素作用来治疗2型糖尿病。下一步，研究人员将验证这些啮齿动物结果是否适用于人类患者。