973计划（国家重点基础研究发展计划）是中国政府于1997年6月批准、由科技部组织实施的一项持续性国家重大基础研究计划。该计划在现有研究活动和国家自然科学基金及重大预研部署的基础上，旨在组织并实施满足国家重大战略需求的基础研究。计划汇聚了强大的专家力量，围绕农业、能源、信息、资源环境、人口健康、材料等与可持续发展相关的重大科学问题，结合国家经济、社会和科技发展的目标与任务，开展创新研究。973计划的制定与实施，是我国贯彻“科教兴国”和“可持续发展”两大发展战略、进一步加强基础研究和科技工作的重要决策，也是我国实现2010—2050年经济、科技和社会发展宏伟目标、提升可持续科技创新能力、迎接新世纪挑战的重大举措。通过973计划的组织实施，我们将创造优良的科研环境，重点支持一批优秀科研团队，开展重大创新研究，攀登世界科学高峰，从而推动中国基础研究和高技术产业的蓬勃发展，这对实现国家战略目标具有重要意义。

战略目标是加强原始创新，在更深层次和更广范围内解决国家经济和社会发展中的重大科学问题，提升我国自主创新能力，为国家未来发展提供科学支撑。该计划有四项主要任务：第一，开展多学科综合研究，为农业、能源、信息、资源环境、人口健康、材料等领域中关于国民经济、社会发展及科学本身的重大科学问题的解决提供理论和科学基础；第二，部署相关的重要探索性前沿基础研究；第三，培养一批具有高科学素质和创新能力、能满足21世纪发展需求的杰出人才；第四，建设一批国家高水平科技项目，从而构成若干跨学科科研中心。

自973计划实施以来，我们按照“着眼大局、突出重点”的原则，结合国家目标的宏观指导，明确了总体工作部署并做出合理安排，体现了中国政府为技术创新提供动力和源泉、为经济和社会可持续发展提供支持的要求。经过多年的项目评审，截至2002年底，已批准133个项目，其中农业领域17项、能源领域15项、信息领域18项、资源环境领域24项、人口健康领域21项、材料领域19项、综合交叉与前沿科学领域19项。共任命首席科学家175人，在“九五”期间投入资金25亿元人民币。973计划不仅吸收了新中国成立以来中央政府在基础研究项目中的最大投资，而且单个项目投资额也是最大的。平均每个项目在5年内可获得2000-3000万元人民币的强有力支持。在安排973计划过程中，我们不仅加强了对国家重要需求的分析和战略研究，还对国民经济产业结构调整、高新技术产业发展、经济社会信息化、人民健康与生活水平提高、自然资源及其有效利用、生态与环境和社会的和谐发展、区域大开发等重要问题进行了研究。

在组织管理方面，根据原国家科技领导小组第三次会议的决定，科技部设立了高水平顾问委员会，先后任命了两批共33位杰出科学家，他们不仅对基础研究和国家重要需求有深刻理解，而且能充分反映科技界的意见。该委员会负责为国家重点基础研究发展计划的制定、973计划研究项目的组织与遴选提供咨询、评估和监督，以确保项目评审和立项的科学性、民主性和公正性。近年来，在周光召教授的领导下，顾问委员会为促进973计划的启动和实施做出了艰苦努力，发挥了极其重要的指导和建议作用。项目实施专家管理机制，依靠专家并充分发挥其作用。为973计划项目任命首席科学家，赋予其全面领导权，并建立项目专家组，为首席科学家和专家组提供更多自主决策空间，以确保研究计划和预设目标顺利实现。还采取了一系列有效措施鼓励和激发所有参与者的积极性和创造性。为加强动态管理和监督检查，建立了项目运行监督机制，设立咨询组，任命相关领域资深专家在项目实施过程中进行跟踪观察和研究，这些专家直接向科技部提出意见和建议，以帮助首席科学家和项目专家组更有效地实现预设目标。实行“2+3”项目资助新模式，即分阶段资助。每个项目实施两年后进行中期评估检查，根据实际表现和专家评审意见，决定是否继续执行预设任务或调整后三年的资助金额。这避免了“重立项、轻实施”导致的研究僵化，有助于保持项目的活力和竞争力。实施课题制管理，按照国际科技项目财务管理惯例，首次在中国对973计划项目实行“课题制”管理，即按课题进行总预算、过程控制和全成本核算。这赋予首席科学家和课题负责人更大的决策权，可聘用国内外高水平科学家参与项目，并通过合同明确员工的津贴和工资。作为中国科技项目财务管理的重要突破，这一做法进一步体现了参与项目的科技人员的实际价值，极大地激发了他们的积极性和创造力。

过去五年中，973计划的组织实施进展顺利，引起了中国科技界特别是从事基础研究的科学家的密切关注和高度认可，并在短时间内取得了一批令人振奋的研究成果。据对87个项目的不完全统计，四年来国内外发表科技文章总计15500篇，其中SCI和EI文章超过7300篇，相关研究专著221部，同期获得授权专利485项。973计划的实施对科技界产生了显著影响，极大地促进了中国国际竞争力的快速提升。该计划的制定为中国基础研究的战略发展提供了重要部署，其组织实施对中国科技界产生了重要影响，并引起了科技界和其他社会各界的密切关注和高度认可。加入WTO意味着中国将在更大范围和更深层次上参与全球经济竞争，这必将对中国经济、社会、科技产生重要而深远的影响。目前，发达国家正加速将其技术优势转化为全球市场垄断，这体现在知识产权保护、专利拥有以及对发展中国家的限制上。973计划的实施进一步强调了中国研究中的原始创新和自主知识产权，同时大力实施专利和技术标准战略，迅速提升了中国专利的数量和质量，提高了中国科技和经济的国际竞争力。该计划吸收和聚集了一大批优秀科技专家，培养了一批高素质学术研究人员。973计划的实施和强有力的资金支持促进了中国科研队伍的稳定和青年专家的培养，并为海外优秀华人回国服务提供了舞台。项目吸收和聚集了国内外大批优秀科研人员，包括德高望重的老一辈科学家和富有创造力的中青年研究人员。据统计，在已启动实施的87个项目的108位首席科学家中，有2人来自国外和香港的研究机构。自973计划启动以来，已有166位中国科学院院士和59位中国工程院院士参与了计划的组织实施和项目研究工作。来自中国科学院“百人计划”、教育部“长江学者计划”、国家自然科学基金委员会“国家杰出青年科学基金”等国家优秀人才资助和培养计划的总共516人先后参与了973计划的项目研究。经过多年努力，87个项目共培养了720名博士后、2671名博士和2641名硕士。可以相信，经过一段时间的项目实施，将会涌现出更多杰出的青年科学家。该计划促进了研究机构、大学、企业和地区之间的跨部门、跨领域合作。通过组织实施，进一步增强了社会各界和科学家对基础研究重要性的认识。特别是“新时代基础研究应结合国家重要需求，以解决国民经济和社会发展中的重大科学问题为目标”的理念深刻影响了整个社会。产业部门、地方政府和企业逐渐开始关注并大力支持战略性基础研究，逐步克服了长期以来科学家和研究人员中普遍存在的“重研究、轻应用”的偏见，提高了他们对知识产权和经济效益的认识。973计划的实施促进了大学、研究所和产业部门的结合与紧密合作，增强了科技界的凝聚力，推动了各学科的交叉融合，大大提高了解决重大问题的实际能力。这使得科学家能够利用有限资源，集中力量围绕国家目标开展基础创新研究，从而解决国家经济建设和社会发展中的重大问题。

在重要项目进展方面，“新一代钢铁材料的基础研究”项目通过深入研究钢材料微观结构的形成机制和相变诱因，探索高洁净钢微合金化等冶金基础理论，寻求细化钢材料晶粒尺寸的方法。在提高钢的晶粒度、改善钢均匀性的工艺流程和控制技术以及提高钢材料强度和寿命方面取得了突破。科学家分别在宝钢和鞍钢对Q253钢（全国年产量4000万吨）进行了形变诱导相变的工业实验，研究成果在工业条件下得到验证，将碳钢的屈服强度从200兆帕提高到400兆帕。这是世界上首次大规模实验研究，在短时间内将基础研究成果转化为工业化生产，显示出令人振奋的应用前景。“疾病基因组学理论和技术体系的建立”项目定位了与单基因或多基因疾病相关的致病基因位点，建立了遗传性食管癌和鼻咽癌模型，并对高频耳聋和白血病的致病基因进行了深入的结构-功能研究。同时，项目对疾病模型（如肝癌）在基因组结构变异、表达谱和生化调控网络等方面进行了全面多层次研究，预示着近期将有进一步突破。科学家还对“全反式维甲酸诱导分化治疗急性早幼粒细胞白血病的调控基因”进行了全面研究，成功分离了169个受维甲酸调控的基因，为临床综合治疗、预防复发和耐药机制提供了理论指导。科学家引入定位候选克隆技术，对遗传性乳光牙本质家系进行研究，在世界范围内首次发现该病的致病基因为DSPP。对指（趾）骨畸形遗传病（如短指症）的致病基因进行了深入研究，首次发现IHH基因的三种变异是A-1型短指症的直接原因。“纳米材料和纳米结构”项目在超大面积的衬底上定向生长超长（2-3毫米）碳纳米管阵列的基础上，成功制备了内径仅为0.5纳米的超薄碳纳米管。利用电沉积技术制备了纳米铜，发现该材料在常温下可获得5100%的伸长率，并指出高晶体完整性的纳米金属铜是超长延伸的重要原因。还取得了一系列创造性进展，例如制备了GaN单晶一维纳米线的有序阵列，研究并制备了以GaN为芯、BN为壳、直径50纳米的同轴纳米电缆，利用单壁碳纳米管组装了世界上性能最好的最细探针用于通道扫描显微镜，以及利用苯热预制技术制备了六方GaN纳米晶。“光电功能晶体的结构性能、分子设计、微结构设计与制备过程的研究”项目首次从理论上发现并在实验中证实，在由压电和铁电材料组成的介电晶体晶格中，存在超晶格振动与电磁波之间的耦合，并提出了“离子型声子晶体”的新概念。