冷泉港实验室的研究人员首次明确了抗抑郁药Prozac（氟西汀）在脑内的主要作用靶点。该团队发现，Prozac主要刺激一种名为“扩增型神经前体细胞”（amplifying neural progenitors, ANPs）的生成，这是神经发生过程中从干细胞到成熟神经元的第二个关键步骤。
长期以来，科学界已知Prozac能够缓解抑郁症状，并促进脑内特定区域（齿状回）的神经元生成，但其具体机制一直未明。通过对成年小鼠脑内不同细胞类型的标志蛋白进行分析，研究人员细致描绘了神经发生的分阶段过程，并定位了Prozac作用的核心环节。
该发现不仅为开发更具针对性、减少副作用的新一代抗抑郁药物提供了理论基础，也为研究脑干细胞如何生成新神经元、以及未来细胞替代疗法奠定了重要基础。这类疗法有望应用于阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病。
目前，研究团队正进一步探索Prozac对儿童及孕期大脑神经发生的影响，以评估其对胎儿和青少年脑发育的安全性。此外，他们还在筛选能刺激ANP细胞增殖的新药物，并比较其他抗抑郁治疗（如深脑刺激等）是否与Prozac作用机制一致。
值得一提的是，冷泉港实验室还与NASA合作，研究长期太空辐射对成年脑神经发生的影响，这对于未来载人深空任务具有重要意义。
参考文献：
Enikolopov G, Encinas JM等. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2006年5月23日出版。
作者：Peter Sherwood
联系方式：sherwood@cshl.edu
机构：Cold Spring Harbor Laboratory
来源：http://www.cshl.org