为何我们对曾经遭受的侮辱会刻骨铭心，几十年也挥之不去？为何在政治竞选活动中“抹黑运动”比“形象工程”威力更大？这并不是因为心胸狭窄，而是由于负面事件对大脑的冲击更强。美国俄亥俄州立大学心理学家卡乔波博士指出，人类大脑存在一种“消极偏好”机制，使得大脑对令人不快的消息更为敏感。在大脑处理信息的初始阶段，这种偏好机制便无意识地自动运行。

卡乔波博士通过实验验证了这一观点。他让被试者观看三类图片：激发积极情感的图片（如比萨饼）、激发消极情感的图片（如伤疤脸、死猫）以及中性图片（如盘子、电吹风），同时记录大脑皮层的电活动。结果表明，大脑对消极刺激的反应更强烈，坏消息对情绪的影响远大于好消息。

心理学家分析认为，在进化过程中，人类为了生存必须对危险信号保持高度警惕，因此大脑发展出对负性信息敏感的内在机制。这种机制无时无刻不在影响我们的生活。例如，在婚姻关系中，华盛顿大学的心理学家戈特曼博士发现，由于人对负面信息感受强烈，夫妻之间的积极情感互动需达到消极情感互动的5倍，婚姻才能稳定。研究还表明，小而频繁的积极行为比一次性的重大积极行为更能维持幸福，因为后者无法抵消累积的伤害。