据美国赖斯大学科学家2006年的初步研究发现，人类或许可以预测动植物为应对环境变化而进化的方式。研究负责人山木友夫教授介绍，通过对嗜热脂肪芽孢杆菌进行实验，观察其如何适应不同环境。实验中，为应对同样的环境威胁，分离出的不同代优势菌株最终都形成了相同的突变基因。
如果科学家能够预测微生物如何适应环境变化，就能开发出不易失效的抗生素，因为细菌常因后代基因突变而产生抗药性。换言之，若能阐明抗药基因的进化机制，就可能找到解决抗药性问题的方法。
研究人员创造了一种不能在高温下生存的突变菌株。正常情况下，该细菌能在高达73摄氏度下存活。突变菌株含有一个突变基因，其野生型能表达一种使细菌在高温下存活的蛋白质，而突变型则不能。
科学家将突变菌株置于温度缓慢平稳上升的环境中，研究不同代细菌如何适应温度变化。在后续培养中，产生了成千上万的新基因突变体，但只有约700个细菌恢复了野生型基因的功能。
一个名为Q199R的突变基因出现得非常早，含有该基因的细菌在长达500代的繁殖中成为优势菌株。然而，Q199R基因在62摄氏度以上无法保护细菌。在那一温度下，出现了五个新的菌株，它们都含有略微不同的Q199R基因，其中三个几天后死亡，另外两个继续存活了三周。
研究小组重复实验，培养出同样的突变体。因此，研究者认为实验显示进化发育能够被预测。山木教授表示：“研究表明，在同一条件下，生物分子适应环境的通路是可以复制的，并非高度可变。最令人吃惊的是，大约2000万个突变体中只有6个具有竞争优势，这说明适用于特殊分子反应的分子通路非常少。”