近日，来自美国密歇根大学综合癌症研究中心的研究人员发现，癌症基因RhoC与乳腺癌干细胞的恶性增殖和扩散密切相关。这一发现为乳腺癌治疗提供了新的思路。RhoC基因能够促进多种癌症的转移和扩散，在乳腺癌发展过程中，RhoC水平升高，且高水平RhoC与患者生存率降低直接相关。
癌干细胞是一类具有自我更新和肿瘤起始能力的细胞亚群，能够驱动肿瘤生长和转移。传统化疗和放疗往往难以根除癌干细胞，导致肿瘤复发。因此，靶向癌干细胞成为未来癌症治疗的重要方向。该研究成果发表于国际期刊《PLoS One》上。
研究人员认为，清除癌干细胞可能彻底治愈某些癌症，而靶向RhoC基因则能有效控制癌干细胞的数量及其侵袭能力。通过对比高转移性乳腺癌细胞系与正常乳腺细胞系，并调控RhoC的表达水平，研究人员发现RhoC的表达对乳腺癌细胞的转移至关重要，且单独过表达RhoC即可诱导转移。小鼠实验进一步验证了这一结果。
目前，研究团队正在开发一种新型小分子RhoC抑制剂，该抑制剂在实验室研究中显示出可喜的效果，为乳腺癌患者带来了新的希望。