美国研究人员在《国家科学院院刊》（PNAS）上发表的一项综合性研究显示，过去30多年来，生物医学领域的论文撤稿事件急剧增加，其中三分之二以上由学术不端造成。该研究分析了截至今年5月的2047篇被撤稿的生物医学领域论文，并咨询了美国卫生与公众服务部“研究诚信办公室”等机构以确定撤稿原因。
分析结果显示，67.4%的撤稿可归因于学术不端（43.4%因造假或涉嫌造假，14.2%因重复发表，9.8%因剽窃），21%的撤稿因研究方法有误差，其余为其他原因或未知原因。自1975年以来，因造假或涉嫌造假而撤稿的论文比例上升了10倍，此类撤稿的四分之三来自美国、德国、日本和中国。
研究人员指出，此前的类似研究大多依赖于论文作者自己的撤稿通知，因而低估了学术不端的泛滥程度。大多数情况下，撤稿通知不足以表明论文被撤的真实原因。耶希瓦大学阿尔伯特·爱因斯坦医学院教授、《mBio》杂志总编阿图罗·卡萨德瓦尔表示：“撤稿通知通常这样写，‘由于研究无法复制，我们不得不撤回论文，我们对此表示遗憾’，这算不上谎言，因为论文中的研究的确不可复制——它们是造假得来的。研究人员试图维护实验室和自身声誉，这样的撤稿通知让人根本无法了解发生了什么事。”
卡萨德瓦尔认为，“麻烦之处在于，造假技巧越高，被发现的可能性越低”，因此很可能还有很多造假论文尚未被发现而未被撤稿。研究还发现，43%的撤稿来自全球数千家实验室中的38家，因此学术不端算不上“系统性疾病”，但仍是需要解决的重要问题。
该研究还显示，影响因子越高的期刊，因造假或研究方法有误被撤稿的论文比例越高。卡萨德瓦尔将这种情况归咎于科学界对发表文章数量以及期刊名气的过分追求，尤其是在研究经费竞争激烈的背景下。自2005年以来，论文撤稿数量猛增，这与美国国立卫生研究院（NIH）经费紧张的时间点相吻合。