2012年12月6日，中国疾病预防控制中心、浙江省医学科学院和湖南省疾病预防控制中心联合发布了关于“黄金大米”实验的调查结果。调查证实，2008年6月，湖南省衡南县江口镇中心小学的25名小学生在实验中食用了黄金大米。尽管多位专家表示黄金大米对人体无害，但家长质疑为何实验要偷偷摸摸进行。央视《新闻调查》栏目播出了《再问黄金大米》，详细揭露了事件经过。
黄金大米是一种通过转基因技术将β-胡萝卜素基因导入水稻而培育出的新型大米，其米粒呈金黄色，旨在解决发展中国家儿童维生素A缺乏症。维生素A缺乏可导致夜盲症、免疫力下降甚至失明，全球约有2.5亿学龄前儿童受影响。黄金大米每公斤含高达37毫克β-胡萝卜素，在人体内可转化为维生素A。然而，该实验在伦理审查、知情同意和转基因生物进口等方面存在严重违规。
调查显示，实验所用黄金大米由美国塔夫茨大学研究员汤光文未经申报私自带入中国。实验前，家长签署的知情同意书未提及“转基因”或“黄金大米”，而是用“富含胡萝卜素的大米”替代。项目负责人荫士安在邮件中承认：“很抱歉，我在翻译附件时回避了黄金大米这个词，因为它实在是太敏感了。”此外，美国塔夫茨大学的伦理审查于2008年6月2日通过，但家长会早在5月22日就已召开，违反了伦理审查规定。
事件曝光后，三位中方作者最初均声称不知情，但调查发现他们参与了实验设计、实施和论文发表。荫士安甚至代签了其他作者的姓名。最终，相关责任人受到处分：荫士安被撤销职务、降级并取消博导资格；王茵被撤销职务并受党内警告；胡余明因管理失职被撤职。
尽管专家强调黄金大米的安全性，但家长仍担忧孩子未来的健康，尤其是生育能力。中国农业大学教授罗云波指出，黄金大米在菲律宾已进入商业化种植申请阶段，安全性评估基本完成。然而，此次事件暴露了科研伦理和监管的漏洞，引发公众对转基因技术的信任危机。