细菌抗生素耐药性已成为全球公共卫生领域的重大威胁，其传播机制中关键的一环是水平基因转移（Horizontal Gene Transfer, HGT）。近日，来自英国南安普顿大学的研究团队在《mBio》杂志上发表了一项突破性研究，揭示了铜元素能够有效抑制HGT过程，从而降低抗生素耐药性在致病菌间的传播风险。
HGT是指细菌通过非亲代遗传方式（如接合、转化、转导）获取外源遗传物质的过程，是耐药基因在不同细菌菌株间快速扩散的主要途径。研究指出，在日常可接触的表面（如门把手、购物车、桌面等）上，细菌的HGT频繁发生，这为耐药性的传播创造了条件。而铜作为一种天然抗菌金属，其离子（Cu²⁺）能够通过产生活性氧（ROS）、破坏细菌细胞膜完整性、干扰DNA复制和修复机制等多种途径，快速杀灭细菌，并显著抑制HGT的发生。
研究团队负责人Keevil教授强调：“许多医院内致病菌能在环境中长期存活，并引发难以控制的感染，甚至导致死亡。我们的研究表明，铜质表面不仅能够破坏细菌的污染链，还能从分子水平上降低抗生素耐药性传播的风险。通过在关键环境（如医疗机构、公共场所）中部署铜制设备，可以作为一种有效的辅助手段，抵御耐药菌的感染。”铜的持续释放离子特性使其能够长期维持抗菌活性，显著降低表面生物负荷，减少交叉感染概率。
目前，包括英国在内的多个国家已开始在医院、公共交通等场所采用铜质接触表面（如门把手、扶手、台面等）。实际应用数据表明，铜质器具能够显著降低细菌数量，并减少抗生素耐药菌株的扩散。这一发现为应对日益严峻的抗生素耐药性危机提供了低成本、可持续的物理干预策略。