物种形成一般被认为是由于一个品系分裂成了两个，但最近的研究表明，杂交（两个祖先种类通过杂交而不发生染色体数量变化形成第三个物种的现象）对于推动物种起源的作用比我们过去所意识到的要重要的多。该现象仍然被认为是少见的，但新的事例正在出现。最新的一例是热带蝴蝶Heliconius  heurippa，科学家知道它有一个杂合的基因组，看起来像是另外两个物种（H.  cydno  和  H.  melpomene）之间的一种杂交。而且，实验表明，一个杂合的特征直接造成生殖隔离。过去，育种实验曾被用来重新生成H.  heurippa的中间翅膀颜色，  并用来证明该物种鲜明的图案在生殖上将其与父辈物种隔离开来。