耶鲁大学的研究人员发现了一种此前未知的无眼洞穴鱼物种——Typhlichthys styx，这一发现挑战了长期以来认为洞穴和其他地下栖息地是进化死胡同的观点。
研究显示，三种南方洞穴鱼均源自一个已经适应地下生活的共同祖先，并通过美国东南部可溶性岩层中的含水层扩散。该发现提供了强有力的证据，表明物种形成可以发生在局限于地下环境的生物中。
“我们证明，从进化角度来看，地下发生的事情至关重要”，该研究的主要作者、耶鲁大学生态与进化生物学研究生Chase Brownstein表示。
研究结果发表在《Integrative Organismal Biology》期刊上，资深作者为耶鲁大学生态与进化生物学教授Thomas Near。
查尔斯·达尔文在《物种起源》中曾将洞穴生物描述为“古老生命的残骸”，认为它们是孤立栖息地中幸存下来的古老谱系。然而，新研究通过遗传数据分析和CT扫描，揭示了南方洞穴鱼的进化历史和骨骼差异，证明了新物种的独特性。
研究团队发现，地下地质结构，尤其是含水层，在促进物种形成中发挥了关键作用。“含水层充当了地下扩散的河流，使得洞穴鱼能够在洞穴系统内发生物种形成”，Brownstein解释道。
然而，新发现的Typhlichthys styx种群面临着人类活动带来的威胁，如地下水耗尽和污染。研究人员强调，物种发现对于应对生物多样性危机至关重要，并呼吁加强对地下生态系统的保护。
参考文献: Brownstein CD, et al. Groundwater aquifers drive speciation in subterranean fishes. Integrative Organismal Biology, 2025; DOI: 10.1093/iob/obaf001