研究人员认为，下丘脑可能是“衰老的源泉”。最新研究发现，科学家们在人类大脑中发现了一块特殊的区域，该区域可能控制着人类的衰老。研究人员认为，大脑中的下丘脑，也就是控制饥饿、干渴、体温和疲劳的区域，可能也是“衰老的源泉”。
美国阿尔伯特·爱因斯坦医学院的蔡东升教授称：“很长时间，科学家们都在疑惑，衰老是否在身体不同的组织中独立存在，还是被身体中的某一器官控制着。显然，我们的研究表明，衰老的很多方面被下丘脑所控制。令人激动的是，通过改变下丘脑内的信号，可减缓衰老，延缓寿命，至少在老鼠体内是可能的。”蔡教授认为，下丘脑还很有可能影响衰老对整个身体的作用。他说：“随着人们衰老，你会在多种组织中发现很多炎症性的变化。很多与衰老相关的疾病都会伴有炎症，比如代谢综合症、心血管疾病、神经系统疾病以及多种癌症。”
下丘脑处于大脑深处，在生物体的成长、发展、繁衍以及新陈代谢中具有基础性的作用。蔡教授还称，阻止下丘脑引起炎症，并通过GnRH疗法增加神经形成，是延缓寿命、治疗和衰老相关疾病的两种可能性策略。这一发现为抗衰老研究提供了新的靶点，未来有望通过干预下丘脑信号通路来延缓人类衰老进程。