阿尔茨海默病（Alzheimer's Disease, AD），俗称老年痴呆，是一种进行性神经退行性疾病，以认知功能下降、记忆丧失和行为异常为主要特征。随着全球人口老龄化加剧，AD已成为一个重大的公共卫生挑战。据阿尔茨海默病国际组织（Alzheimer's Disease International, ADI）2013年报告，全球AD患者数量预计将从2013年的4435万增长至2050年的1.3546亿，其中中低收入国家患者占比将从62%升至71%。这一增长趋势对全球医疗系统和社会经济构成了巨大压力。

AD对女性的影响尤为显著。女性不仅占全球老龄化人口的60%以上，而且患病率远高于男性。在美国，约三分之二的AD患者为女性（320万人）。研究表明，女性更年期后雌激素水平下降可能导致脑代谢障碍，增加患病风险。此外，女性作为主要护理者，承担了大部分非正式护理工作，进一步加剧了其身心负担。

全球AD相关经济成本已超过6000亿美元，包括直接医疗费用、社会护理费用以及非正式家庭护理的隐性成本。在高收入国家，非正式护理费用占45%，正式社会护理占40%，医疗费用仅占15%；而在中低收入国家，非正式家庭护理占据了绝大部分成本。这种经济负担主要落在家庭身上，尤其在中低收入国家，缺乏政府支持和医疗保障，使得AD患者及其家庭面临严峻挑战。

为应对AD，世界卫生组织（WHO）已将其纳入消除精神卫生治疗缺口行动（mhGAP），并联合80个国家发起全球老年痴呆发现基金，承诺投入1亿美元。然而，AD的治疗仍面临巨大困难：现有药物仅能缓解症状，无法逆转或阻止疾病进展；疾病机制复杂，涉及β-淀粉样蛋白沉积、tau蛋白过度磷酸化、神经炎症、氧化应激等多重病理过程；临床试验失败率高，新药研发屡遭挫折。因此，加强基础研究、早期诊断和综合护理策略是未来攻克AD的关键。