美国一家科技公司Cobalt找到一种利用被松甲虫破坏的病死树木制造生物乙醇的方法。Cobalt开发出的生物燃油能与汽油、柴油或航空燃油混合，还可用于塑料生产。目前，Cobalt已成功利用木材废料制造出生物燃料，与传统汽油相比，混合了12%生物能源的燃料最多可减少85%的温室气体排放。Cobalt宣称该燃料可替代乙醇，在加州前州长阿诺德·施瓦辛格的支持下，Cobalt于今年1月开设了一家生物燃料制造工厂。

Cobalt主要用病死的树木原料制造生物能源，其发酵原理与公司以往利用其他非木质发酵体制造燃料的方式类似。Cobalt采用一种自制的酵母菌来发酵木料，将其转化为正丁醇。由于这些木料被松木甲虫破坏致死，含有毒性，科学家首先采取预处理流程处理木料。Cobalt发言人Helen Allrich表示，预处理有助于节约后续能源消耗。

科罗拉多州立大学已同意与Cobalt合作，共同测试这种混合燃料在引擎中的性能表现。科罗拉多州立大学化学与生物工程系教授Ken Reardon说：“如果Cobalt能将病松木转化为燃料，那么他们可以将任何木料制造成燃料。”媒体报道称，松甲虫等害虫已成为美国和加拿大边境森林地区的一大危害，尤其在科罗拉多州和英属哥伦比亚。如果试验成功，这可能会变废为宝。Cobalt CEO Rick Wilson说：“如果只使用230万英亩被感染的松树材料，可以制造出20亿加仑的生物燃料，这种量足够科罗拉多全部加油站使用6年。”