南非是非洲第一个种植转基因作物的国家，自1998年起开始种植转基因玉米和棉花，2001年开始种植转基因大豆。转基因作物的种植面积曾一度仅次于美国、阿根廷、加拿大和澳大利亚等国家。到2014年，南非成为全球第九大转基因作物种植国，转基因作物的种植面积达270万公顷，占全球转基因作物总面积的1.5%。其中转基因玉米的种植面积在2014年达到229.5万公顷，而转基因大豆和棉花的种植面积则分别为每年约50万公顷和不足10万公顷。
一、玉米和转基因玉米的发展情况
在1999至2014年间，南非转基因玉米的种植面积持续扩大，转基因玉米的普及率从2005年的28.5%增加到2014年的86.5%。2014年，南非的玉米种植面积比2005年增加了105.5万公顷。
二、转基因黄玉米和转基因白玉米的发展情况
南非的玉米主要分为黄玉米和白玉米两大类型，其中黄玉米主要用作饲料，而白玉米则主要用于食用。南非的抗虫转基因白玉米在2001年首次商业化，抗除草剂转基因白玉米与黄玉米均在2004年推出。至2006年，南非以食用为主的白玉米转基因比例超过50%，并且在近十年内未出现任何食品安全问题，这表明经过安全评价的转基因玉米是可以放心食用的。
三、各种转基因性状的发展情况
（一）所有玉米各种转基因性状的发展情况
南非的转基因玉米主要包括抗虫、抗除草剂和双抗（既抗虫又抗除草剂）三种性状，分别于1998年、2004年和2007年首次商业化种植。抗虫转基因玉米自1998年首次商业化以来，经过十多年的高速发展，在2009年达到顶峰，之后由于双抗转基因玉米的快速发展而逐渐降低。抗除草剂转基因玉米在2004年推出后也曾快速发展，但因仅隔三年就推出了双抗转基因玉米，单一抗除草剂转基因玉米未能实现大的发展。双抗转基因玉米自2007年推出后迅速占据市场，从2012年起一直保持主导地位。2014年，双抗、抗虫和抗除草剂转基因玉米的普及率分别为50.2%、21.6%和14.7%。
（二）白玉米各种转基因性状的发展情况
抗虫转基因白玉米自2001年首次商业化以来，经过8年的快速发展，在2009年达到顶峰，之后因双抗转基因白玉米的快速发展而逐渐降低。抗除草剂转基因白玉米在2004年推出后也曾较快发展，但由于仅隔三年就推出了双抗转基因白玉米，单一抗除草剂转基因白玉米未能实现大的发展。双抗转基因白玉米自2007年推出后，发展迅速，从2012年起一直占据主导地位。
（三）黄玉米各种转基因性状的发展情况
抗虫转基因黄玉米自1998年首次商业化以来，经过十多年的快速发展，在2007年达到顶峰，之后因双抗转基因黄玉米的快速发展而逐渐降低。抗除草剂转基因黄玉米在2004年推出后也曾较快发展，但由于仅隔三年就推出了双抗转基因黄玉米，单一抗除草剂转基因黄玉米未能实现大的发展。双抗转基因黄玉米自2007年推出后，发展迅速，从2012年起一直占据主导地位。2014年，双抗、抗虫和抗除草剂转基因白玉米的普及率分别为49.5%、19.8%和20.7%。
四、结束语
南非转基因玉米的发展可以总结为以下三点：第一，南非转基因玉米的快速普及，且在1998至2014年的17年间一直呈增长态势，说明转基因玉米深受农民的欢迎，其唯一的解释是转基因玉米为南非农民带来了实实在在的效益。第二，饲用黄玉米和食用白玉米的转基因普及情况极其相似，说明南非不存在转基因恐慌，且食用十余年来未出现任何食品安全问题，这从实践上表明经过安全评价的转基因玉米是可以放心食用的。第三，单一抗虫、单一抗除草剂和双抗转基因性状均受农民欢迎。无论是黄玉米还是白玉米，自双抗转基因性状问世以来均一直高速增长，单一抗虫性状转基因玉米的市场份额下降，单一抗除草剂性状转基因玉米未能实现大的增长，双抗转基因玉米迅速占据主导地位，表明双抗比单抗更受农民青睐，可以预见单抗将被双抗所取代。综合其他统计资料，南非在2007至2014年间一直是玉米净出口国，2013年与1998年相比，玉米种植面积减少13.2%，但总产却增加87.8%，单产增加116.4%。这表明南非由于大力发展转基因玉米，促进了玉米产业的发展，解决了粮食问题。