皮肤癌患者体表的癌细胞如何动态变化？若能直观地观察这些“原生态”癌细胞，将极大推动精准诊断。日本大阪大学石井优教授领导的研究团队开发出一种癌细胞可视化技术，利用荧光标记抗体和特殊显微镜，可直接分析患者体表组织内的癌细胞，并评估其恶性程度。
该技术的核心原理是：每种癌细胞表面存在特异性抗原，可与相应抗体结合。研究团队将荧光分子偶联至这些抗体上，然后涂抹或注射至皮肤表面，再利用高灵敏度显微镜进行成像，从而在活体状态下实时观察单个癌细胞。在动物实验中，研究人员将乳腺癌细胞植入小鼠皮下，随后注射荧光标记的抗乳腺癌抗体，成功从体表观察到皮下肿瘤细胞。
与传统诊断方法相比，该技术具有显著优势：避免活检创伤——常规切片活检可能因操作不当导致肿瘤扩散；提高微小病灶检出率——CT等影像学检查易遗漏转移性小病灶，且无法判断癌细胞侵袭性。通过观察癌细胞的形态和运动特征，并与组织病理学资料比对，可准确评估肿瘤恶性程度。
研究团队计划未来5年内开发出检测仪器样机，优先应用于皮肤癌、乳腺癌等体表肿瘤。同时，结合内窥镜技术，有望将这一方法拓展至胃癌、肺癌等内脏器官，目标在10年内实现临床实用化。该技术为无创、实时、高分辨率的癌症诊断开辟了新途径。