研究人员在8月份出版的《自然—化学生物学》期刊上报告说，他们发现了分支杆菌获得细胞内铁离子的新通道。肺结核是一种全球性的病原体，它的抗药性正在日渐上升。这种获得铁离子的新机制代表了抗生素的一个新目标。

        在免疫系统的巨噬细胞内起内吞作用的小泡被称为吞噬小体。结核分枝杆菌在感染期间会在吞噬小体内繁殖，但没有人知道这些细菌是如何找到生长所需要的铁离子的。分枝杆菌是细菌释放来获得铁离子的分子，John Groves和同事发现来自分枝杆菌的新脂含铁细胞能捕获巨噬细胞内的铁离子。结果，含铁细胞与金属的复合物聚集成脂质小滴。当这些脂质小滴与富含金属的分枝杆菌结合在一起时，它们就与等待铁离子的吞噬体毗邻而居。

        新发现表明，结核分枝杆菌是利用巨噬细胞的细胞脂质交易机制来获得铁离子的。