八月的大别山，骄阳似火。在湖北省大悟县新城镇李河村，村民们正头顶烈日，抓紧收获花生。随着一兜兜结满果实的花生从泥土中拔出，近六十岁的老李眼睛亮了，脸上堆满了丰收的喜悦。
老李今年种了12亩花生，植株生长健壮，田间无一株因青枯病引起的“死秧”，预计亩产约350公斤，比当地普遍种植的品种增产20%，亩增收150元以上。他种植的是中国农业科学院油料作物研究所（以下简称油料所）培育的最新抗青枯病品种——“中花21”。
为克服青枯病对花生的危害，油料所专家历经30余年，通过抗性遗传改良开展花生青枯病防治，培育出系列抗青枯病高产优质花生新品种，有效保障了花生生产。
困境：“死秧”成心病
老李口中的“死秧”是指在大别山区因青枯病导致的花生死苗绝产现象。花生青枯病是一种细菌性病害，严重发生时会导致绝收，被称为花生的“癌症”。湖北大悟与红安、麻城等县市同属我国大别山革命老区，也是典型的花生青枯病疫区。
上世纪60年代以来，由于生产效益高，加上气候和土壤适合花生生长，大别山区农民开始大规模种植花生，花生成为当地重要的经济作物。但从70年代开始，由于多年连作，花生青枯病逐年加重，部分年份减产50%以上。农民望着成片死亡的花生，一筹莫展。
灾情就是命令，油料所了解情况后，立即组成由品种资源、遗传育种、植物病理和栽培生理等领域专家组成的联合攻关组，长期驻扎在红安县丰岗乡基地，把基地当家，把病圃当实验室。通过多学科联合攻关，筛选出30多份抗青枯病资源，摸清了青枯病发生和流行规律，提出了以种植抗病品种为主的花生青枯病防治策略。
出路：品种三次更新
病害防治的技术路线确定后，接下来是抗病资源筛选和抗病新品种培育。上世纪80年代，油料所组织国内多家科研单位，通过多点联合筛选和鉴定，发掘出具有一定产量水平、适应性良好的抗青枯病资源材料“协抗青”。经试种，在大别山区表现良好，田间无青枯病导致的“死秧”现象。“协抗青”成为大别山区第一代抗青枯病花生品种，彻底解决了病区花生“死秧”问题，成为上世纪八九十年代大别山区的首选花生品种。
从上世纪80年代后期开始，油料所专家利用杂交育种技术，转育花生青枯病抗源，培育出产量水平进一步提高、品质优良的抗病新品种“中花2号”“中花4号”和“中花6号”等，实现了青枯病病区花生品种的第二次更新换代。
然而，新世纪以来，随着种植水平的提高和生产方式的转变，生产上迫切需要高产、高油酸抗青枯病的花生新品种。油料所专家再接再厉，利用亚种间杂交和回交育种技术，培育出亩产潜力在450公斤、高油酸、抗青枯病的花生新品种“中花21”，实现了抗青枯病品种的第三次更新换代。李河村老李地里的花生喜获丰收，就归功于“中花21”。
未来：发掘“抗癌”基因
花生青枯病被称为花生的“癌症”，但抗病品种具有“抗癌”基因，能完全克服病害的危害。找到和发现抗病品种中的“抗癌”基因，不仅有利于解析花生抗青枯病的机理，还能利用分子标记辅助选择技术，实现抗病品种的快速培育。
为找到花生青枯病的“抗癌”基因，油料所花生遗传育种团队的分子生物学专家利用现代分子技术，通过自然群体的GWAS关联分析和分离群体的连锁分析，结合大规模的田间抗病性调查，将花生青枯病的“抗癌”基因定位在花生基因组的B2染色体上一段很小的区间内，找到和发现花生“抗癌”基因指日可待。
以产业发展为重任，以产业需求为导向，通过多学科联合攻关和长期坚持不懈的努力，油料所花生遗传育种创新团队在花生青枯病流行规律和防治、抗病遗传特性、抗病资源挖掘、抗病基因克隆、抗青枯病花生品种培育和应用上开展了系统研究，取得了显著成效，强有力地支撑了革命老区花生产业的发展，助推老区农民增收脱贫。