在癌症治疗的过程中，开发新型的肿瘤治疗策略，使其不仅能消除原发肿瘤，还能抑制癌细胞转移并防止肿瘤复发，是科研工作者一直以来的梦想。苏州大学刘庄教授课题组提出了一种癌症免疫疗法的新概念，即利用纳米粒子的光热效应消除原位肿瘤并生成“肿瘤疫苗”。
具体来说，他们首先利用三种FDA批准的分子：吲哚花青绿（ICG，光热剂）、咪喹莫特（R837，Toll样受体7刺激剂）和聚（乳酸-乙醇酸）（PLGA）合成了PLGA-ICG-R837纳米颗粒。这种颗粒注射到肿瘤部位，在近红外光照射下不仅能有效消除原发性肿瘤，同时释放出多种肿瘤相关抗原，与R837一起发挥类似癌症“疫苗”的作用。再加以免疫检查点抑制剂抗CTLA4抗体（阻断免疫抑制性Treg细胞），该“疫苗”的抗肿瘤效果进一步增强。在与抗CTLA4的联合使用下，这种在体产生的癌症“疫苗”诱导的免疫应答能够有效抑制肿瘤细胞的转移，并在多种肿瘤模型上取得很好的治疗效果。更令人兴奋的是，实验中，利用PLGA-ICG-R837光热效应消除第一个肿瘤40天后接种第二个肿瘤，同时给小鼠静脉注射抗CTLA4抗体。结果发现，联合治疗显著抑制了第二个肿瘤的生长，表明光热效应产生的癌症“疫苗”在小鼠上能产生强烈的免疫记忆效应。
该工作利用光热消除原发性肿瘤产生的癌细胞相关抗原和R837的纳米颗粒作为癌症“疫苗”，与抗CTLA4联合使用，可能有效消融多种原发性肿瘤，抑制转移，并触发强免疫记忆，防止肿瘤复发。
图1. 基于PLGA-ICG-R837光热治疗产生的癌症“疫苗”与抗CTLA4联合使用，能有效抑制癌细胞转移并防止复发。