近日，中国科学院昆明动物研究所郑永唐课题组利用HIV-1病毒标准株HIV-1NL4.3感染北平顶猴，首次成功创建了HIV-1感染北平顶猴的艾滋病动物模型。该研究成果发表在《科学通报》（Science Bulletin）上。
长期以来，缺乏直接感染HIV-1的合适动物模型是制约艾滋病研究取得突破的关键瓶颈。目前，应用最广泛的艾滋病动物模型为SIV（猴免疫缺陷病毒）或SHIV（嵌合猴/人免疫缺陷病毒）感染灵长类动物的替代模型。然而，SIV和SHIV病毒与HIV-1的基因同源性差异较大，无法真实模拟临床上HIV-1感染后的免疫反应情况，导致药物和疫苗评价与临床效果的一致性较差。因此，建立能够直接感染HIV-1的灵长类艾滋病动物模型，对于艾滋病发病机制研究、药物和疫苗研发具有重大意义。
上世纪九十年代初，研究人员发现平顶猴是唯一可感染HIV-1的旧大陆猴。根据地域分布和形态学特征，平顶猴被分为南平顶猴、北平顶猴和明打威猴三个物种，中国境内分布的平顶猴为北平顶猴。郑永唐团队利用HIV-1病毒标准株HIV-1NL4.3感染北平顶猴，成功创建了HIV-1感染北平顶猴的艾滋病模型。研究发现，血浆病毒载量在感染后第2周达到峰值，8周后逐渐下降至检测线以下，CD4+T细胞数量呈稳定性波动。在随后的3年多研究时间内，多项实验结果表明，HIV-1可在北平顶猴体内呈低水平持续性复制并形成潜伏感染，提示HIV-1感染北平顶猴可能是一种较好的潜伏感染动物模型。
此项研究工作得到了中国国家自然科学基金、国家重大科学研究计划重大科学目标导向项目、中科院重点部署项目等的资助。