近期发表在《柳叶刀-健康长寿》杂志上的一项研究揭示，超长者（即在80岁及以上仍保持年轻人水平记忆力的老年人）与普通老年人在大脑结构及认知表现上存在显著差异。
该研究由西班牙马德里理工大学生物医学技术中心领导，分析了巴列卡斯项目队列中70-85岁社区居民的数据。符合“超长者”标准的参与者（80岁及以上，记忆力媲美年轻20-30岁健康人）被纳入超级长者组，与普通老年人组进行对比。
研究结果显示，超长者的大脑灰质体积减少速度显著慢于普通老年人，尤其在海马和胆碱能基底前脑等记忆相关区域。超长者的海马体积更大，前扣带回皮质更厚，皮质萎缩程度更低，表明其大脑结构对年龄相关记忆衰退具有更强抵抗力。
生活方式因素如体育锻炼、教育水平、社会经济地位以及音乐背景，与超长者表型密切相关。此外，分居或独居状态也与超长者特征有关，可能与自力更生能力相关。心理健康方面，超长者在焦虑和抑郁量表上表现更佳，运动速度（步行和手指敲击测试）也更快。
值得注意的是，超长者与普通老年人在非家族性阿尔茨海默病遗传风险及痴呆相关血液生物标志物上无显著差异，说明两组并未处于痴呆不同阶段。
研究团队指出，进一步探索超长者表型的生理机制及生活方式与晚年认知的因果关系，将有助于理解衰老过程和认知健康维护。
文献来源： The Lancet Healthy Longevity (2023). DOI: 10.1016/S2666-7568(23)00079-X