《神经病学、神经外科与精神病学杂志》在线发表的一项研究表明，太极拳——一种涉及一系列非常缓慢的受控运动的中国武术——可以在数年内抑制帕金森病的症状和并发症。

研究结果显示，随着时间的推移，这种做法与减缓疾病进展和降低所需药物剂量有关。帕金森病是一种使人衰弱的进行性神经退行性疾病，其特征是运动缓慢、静止性震颤以及肌肉僵硬和不灵活。它是世界上增长最快的神经系统疾病，预计到2030年，仅在中国受影响的人数将达到近500万人。据英国帕金森氏症慈善机构称，在英国，每小时就有两人被诊断出患有这种疾病。

迄今为止，帕金森病尚无法治愈，虽然药物可以改善临床症状，但不能治疗该疾病的所有表现。研究人员解释说，也没有证据表明它们会减缓进展。此前发表的研究表明，太极拳可以在短期内缓解帕金森氏症的症状，但这种改善能否长期持续尚不清楚。

为了找到答案，研究人员从2016年1月到2021年6月对两组帕金森病患者进行了长达五年多的监测。一组147名患者每周练习太极拳两次，每次一小时，并通过提供课程来提高他们的技术。另一组187名患者继续接受标准护理，但没有练习太极拳。

在监测期开始时，对所有参与者的疾病严重程度进行了正式评估，随后于2019年11月、2020年10月和2021年6月监测了疾病进展，包括药物需求的增加。运动程度和其他症状，例如自主神经系统功能（包括排便、泌尿和心血管问题）；情绪、睡眠质量和认知；并发症的患病率，例如运动障碍（不自主运动）；肌张力障碍（肌张力异常）；随着时间的推移，对药物治疗的反应性下降；轻度认知障碍；幻觉；还使用经过验证的量表对不宁腿综合症进行了追踪。

两组的疾病严重程度、药物使用、性别、年龄和教育水平相似。通过三个经过验证的量表来评估整体症状、运动和平衡，太极组的所有监测点的疾病进展均较慢。对照组需要增加用药的患者人数也显著高于太极拳组：2019年为83.5%，2020年略高于96%，而这一比例分别为71%和87.5%。

与其他非运动症状一样，太极拳组的认知功能恶化得更慢，而睡眠和生活质量则持续改善。太极拳组的并发症发生率明显低于对照组：运动障碍1.4% vs. 7.5%；肌张力障碍0% vs. 1.6%；幻觉0% vs. 略高于2%；轻度认知障碍3% vs. 10%；不宁腿综合症7% vs. 15.5%。

跌倒、头晕和背痛是研究参与者报告的三种副作用，但太极拳组的这些副作用均明显较低。虽然有23人骨折，但这些骨折都发生在日常生活中，而且太极拳组的骨折人数较少：6人比17人。

这是一项观察性研究，因此无法确定因果关系。研究人员还承认，研究参与者的数量相对较少，而且他们并不是随机分配到自己的组中的。但他们的结论是，“我们的研究表明，太极拳对[帕金森病]保留了长期有益作用，表明对运动和非运动症状，特别是步态、平衡、自主神经症状和认知具有潜在的缓解疾病作用”。他们补充说，“[帕金森病]会随着时间的推移逐渐恶化运动功能和非运动症状，导致残疾并影响生活质量。对[疾病]的长期有益作用可以延长无残疾的时间，导致提高生活质量、减轻护理人员的负担以及减少药物使用。”