2024年3月16日，美国马萨诸塞州总医院成功完成了全球首例基因编辑猪肾移植手术，患者为62岁的理查德·斯莱曼（Richard Slayman），一名马萨诸塞州交通部经理。手术历时4小时，由移植外科医生河合达夫博士主刀。术后患者恢复良好，已于近期出院。这一里程碑事件标志着异种移植领域迈出了关键一步，为缓解器官短缺危机带来了新希望。

斯莱曼曾于5年前接受过人类肾移植，但随后器官开始衰竭，不得不依赖透析。然而，由于糖尿病和高血压病史导致血管脆弱，透析效果不佳，他的健康状况持续恶化。在3月21日的新闻发布会上，其主治医生温弗雷德·威廉姆斯博士表示：“他曾说‘我再也撑不下去了’。”正是在此背景下，医疗团队决定尝试猪肾移植。

手术中，河合博士小心翼翼地将猪肾连接到斯莱曼的循环系统。当血液流入肾脏后，肾脏立即变为粉红色并开始产生尿液。河合博士回忆道：“那是我见过的最美丽的肾脏。”猪肾的大小与人类肾脏完全相同，这得益于供体猪经过69处基因编辑，包括敲除3个引发超急性排斥的猪基因、插入7个人类基因以降低免疫排斥，以及灭活猪内源性逆转录病毒。这些基因编辑由CRISPR技术实现，并由生物技术公司eGenesis培育的克隆猪提供器官。

eGenesis公司还与宾夕法尼亚大学合作，于2024年1月将转基因猪肝移植到脑死亡患者体内。这些试验为异种移植的临床应用奠定了基础。美国每年有超过10万人列入肾移植等候名单，但仅有约2万个可用肾脏。麻省总医院布里格姆团队计划开展更多此类移植，以评估猪肾的功能持久性和对患者生存质量的影响。威廉姆斯博士指出，对于透析困难的患者，猪肾可作为过渡性治疗，甚至可能最终替代人类器官。麻省总医院肾移植中心主任莱昂纳多·里埃拉博士表示：“我们从未预料到透析会成为肾衰竭的终生解决方案，但这是美国60万患者面临的现实。如今，我们为更多患者带来了希望。”