“杜利是韩国非常著名的标志性恐龙角色之一。韩国的每一代人都知道这个角色，”领导这项研究的德克萨斯大学杰克逊地球科学学院客座博士后研究员 Jongyun Jung 说。 “我们的标本也是一个少年或‘婴儿’，所以我们的恐龙物种名称非常适合纪念杜利。”

韩国15年来首个新恐龙物种

这一发现标志着韩国15年来首次发现新的恐龙物种。这也是该国第一块包含部分恐龙头骨的化石。

最初，研究人员只看到了一些骨头，包括部分腿部和脊柱。然而，德克萨斯大学高分辨率 X 射线计算机断层扫描 (UTCT) 设施进行的微型 CT 扫描显示，岩石内部隐藏着更多东西，包括头骨碎片。

“当我们第一次发现标本时，我们看到一些保存完好的腿骨和一些椎骨，”荣格说。 “我们没想到会有头骨部分和更多的骨头。当我们看到块内隐藏的东西时，我们感到非常兴奋。”

见面胡米尼斗龙

该物种已被正式命名胡米尼斗龙。该名称的第二部分是为了纪念韩国古生物学家 Min Huh 几十年来对韩国恐龙研究的贡献，以及他在建立韩国恐龙研究中心和通过联合国教科文组织帮助保护化石遗址方面所发挥的作用。

研究结果发表在期刊上化石记录3 月 19 日。该化石本身是由合著者 Hyemin Jo 于 2023 年发现的。

小恐龙长什么样子

这只小恐龙死时大约两岁，仍在生长。它的大小大致相当于火鸡，但成年火鸡的大小可能是火鸡的两倍。科学家还认为它可能被柔软、毛茸茸的细丝覆盖。

“我认为这会非常可爱，”研究合著者、杰克逊学院教授朱莉娅·克拉克说。 “它看起来可能有点像一只小羔羊。”

CT 扫描揭示隐藏化石细节

大部分化石仍然包裹在坚硬的岩石中，手动清除可能需要数年时间。相反，研究人员依靠微型 CT 扫描，这使他们能够在短短几个月内看到完整的骨骼。

荣格和克拉克以及他们的合作者随后花了一年多的时间详细研究解剖学。克拉克指出，CT 扫描已成为研究精致化石的重要方法，尤其是被困在坚硬岩石中的小型恐龙和早期鸟类。

白垩纪中期的生命

杜利龙生活在大约 113 至 9400 万年前的白垩纪中期。根据其特征，科学家将其归类为山龙科，这是一种在东亚和北美发现的两足恐龙，可能有毛茸茸的覆盖物。

研究人员通过检查股骨薄层的生长模式，确认该化石属于青少年。

胃结石的饮食线索

在化石内，科学家还发现了数十个胃石，这是恐龙吞下以帮助消化食物的小石头。这些石头表明这种动物是杂食性动物，包括植物、昆虫和小动物。

这些石头的存在也鼓励研究人员进一步调查。由于胃石体积小、重量轻，它们完整的排列表明大部分骨骼可能仍保存在岩石中。

克拉克说：“一小簇胃石，两条腿骨伸出，表明这种动物在形成化石记录之前没有被完全拆开。” “因此，我鼓励 [Jung 和合著者 Minguk Kim 和 Hyemin Jo] 访问德克萨斯州和 UTCT，尝试扫描化石。”

更多发现可能隐藏在岩石中

Kim 和 Jo 现在正在将他们学到的 CT 扫描技术应用于韩国的其他化石。荣格还计划返回阿菲岛寻找更多标本。

韩国以恐龙足迹、恐龙巢和恐龙蛋化石而闻名，但真正的恐龙骨骼却相对罕见。研究人员认为，许多化石可能仍然隐藏在岩石内部，就像杜利龙.

荣格乐观地认为，继续使用微型 CT 技术将发现更多发现。

“我们预计一些新的恐龙或其他蛋化石来自阿法埃和其他小岛屿，”他说。