人类普遍存在“惯用手”现象，大约90%的人是右撇子，其余大部分是左撇子，极少数人能真正做到左右手互换。这种偏好并非人类独有，包括猿类、啮齿动物和爬行动物在内的许多其他动物也表现出类似“惯用手”的倾向。在犬类中，这种现象被称为“爪偏好”（pawedness），而现在，宠物主人在家中也能通过科学方法测试自家狗狗的爪偏好。

近期发表在《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）上的一项新研究，由意大利巴里大学（University of Bari Aldo Moro）的研究人员开发出一种犬类爪偏好测试方法，并将其命名为“狗狗爱丁堡量表”（Doginburgh Inventory），以致敬人类惯用手测试中的“爱丁堡惯用手量表”。该测试能将狗狗的爪偏好细致地分为“强左爪偏好”、“弱左爪偏好”、“双侧偏好”、“弱右爪偏好”或“强右爪偏好”等类别。

维也纳兽医大学“聪明狗狗实验室”的博士后研究员沙尼·德罗尔（Shany Dror）指出，这项工具意义重大，因为它有助于研究人员理解大脑侧化（即大脑某一侧负责特定任务或功能）如何与行为、情感和认知相关联，这不仅适用于犬类，也适用于其他物种。在人类中，大脑右半球控制左手，左半球控制右手；犬类也遵循同样的规律。

在这项新研究中，研究人员对数十只狗狗进行了四项测试：两项“操作性”测试和两项“运动性”测试。研究的共同作者、巴里大学兽医生理学教授马塞洛·西尼斯卡尔基（Marcello Siniscalchi）表示，所有这些测试都易于在家中复制。

在其中一项操作性测试中，研究人员给狗狗一个装有零食的Kong玩具（一种带有圆边的橡胶锥形玩具），并记录狗狗在寻找零食时用哪只爪子稳定玩具。这项测试重复进行多次。类似地，在另一项操作性测试中，研究人员追踪狗狗用哪只爪子从家具下方（如沙发或床底）够取零食。

第三项测试是运动性测试，研究人员测量狗狗从楼梯顶部坐姿开始下楼时，倾向于使用哪只爪子先迈步。第四项测试中，研究人员在牵引绳散步时，观察狗狗在走下一个单独的台阶时，偏好使用哪只爪子。

西尼斯卡尔基教授强调，宠物主人在家中进行这些测试时，务必避免以任何方式影响狗狗的动作。例如，在牵引绳测试中，可以在狗狗两侧轮流行走，以观察结果是否一致。他提醒：“操作简单，但要细心。”注意可能影响结果的细节。

完成四项测试后，研究人员进行了一系列计算，以得出狗狗的整体爪偏好得分。宠物主人也可以在家中采用类似的方法：

首先，统计狗狗在每项任务中分别使用右爪（R）和左爪（L）的次数。然后，使用以下公式计算每项任务的爪偏好值：(R – L) / (R + L)。

每项任务的计算结果将是一个介于–1和1之间的小数值。将这个小数值乘以100，得到一个介于–100和100之间的分数。根据研究，这个分数可以帮助您判断狗狗在每项测试中属于以下五个类别中的哪一类：“绝对左偏”（–100至–60）、“左偏”（–60至–20）、“中性”（–20至20）、“右偏”（20至60）或“绝对右偏”（60至100）。这些类别分别对应–2、–1、0、+1或+2的爪偏好得分。

将狗狗在所有四项测试中的得分进行汇总则更为复杂。要确定狗狗的整体爪偏好，需要分别累加所有正向得分（R）和所有负向得分（L），然后再次应用相同的公式：(R – L) / (R + L)。例如，研究中假设一只狗狗在Kong玩具测试中得–1分，在够取零食测试中得+2分，在下楼梯测试中得+2分，在下台阶测试中得0分。那么这只狗狗的公式将是：(4 – 1) / (4 + 1)。同样，将结果的小数值乘以100。

为了考量狗狗在各项测试中的一致性，研究人员还计算了狗狗表现出爪偏好的测试次数占总测试次数的比例。例如，如果您的狗狗在四项测试中有三项表现出左右爪偏好，那么一致性得分为0.75。

最后一步是将一致性得分乘以所有测试的爪偏好总分。以上述例子为例，计算结果将是：[(4 – 1) / (4 + 1) × 100] × 0.75 = 45。根据这个结果，这只狗狗被归类为“弱右爪偏好”。

通过这些步骤，您就可以得出自家狗狗的整体爪偏好得分。

研究发现，尽管有些狗狗表现出明显的左爪或右爪偏好，但在所有受试狗狗中并没有发现整体的爪偏好趋势。正如德罗尔博士指出的，许多狗狗在不同情境下会使用不同的爪子。她表示：“有趣的是，根据这项研究，狗狗在不同情况下可能会表现出不同程度的爪偏好。”这背后的原因尚需更多研究来深入理解。

西尼斯卡尔基教授希望其他科学家能采纳这套评分系统，以帮助标准化并加速犬类爪偏好研究。“这只是一个小的起点，”他说道。

宠物主人也能为此贡献力量。西尼斯卡尔基教授表示：“我们希望建立一个像人类惯用手数据一样庞大的爪偏好数据集。”如果这种测量方法能在全球动物护理者中“广泛传播”，那么“我们就能获得更多数据来研究这一现象”。