过去几年，美国联邦科研资助机构面临一系列动荡：预算被削减，拨款被延迟或取消，评审政策变得模糊且充满政治色彩。在《The Transmitter》特约编辑、神经科学家Nicole Rust近日在Bluesky平台上发起的一项非正式调查中，她询问科学家们如何在持续两年的经费不确定性中应对，以及这是否影响了他们对未来几年的规划。Rust写道：“我现在倾向于认为，经费不确定性是美国的新常态，且不清楚何时会缓解。既然现实已经改变，继续做完全相同的事情并期待相同的结果是没有意义的。是时候重新审视价值等式了。”

回应涵盖了从愤世嫉俗到坚持和反抗的各种态度，许多神经科学家反思了新现实对整个科学界的广泛影响。《The Transmitter》与部分在Rust帖子下评论的神经科学家进行了深入交流。

多位受访者强调了当前局势对科学事业的严重损害。美国国家心理健康研究所神经计算部门负责人Mark Histed表示：“美国科学超级大国……建立在公共资金之上。这正是美国成为全球人才磁石的原因——因为公共投资，而正是这种公共投资正受到威胁……科学正遭受巨大损害，公众期待科学家不仅谈论正在发生的事情，还要谈论原因。”他称赞《Science》杂志及其主编Holden Thorp有效讨论了当前局势，为其他机构提供了榜样。

埃默里大学医学院人类遗传学教授David Weinshenker指出，这种不确定性可能带来尚未被充分认识的深远影响：“我认为公众并不了解科学进步已经被推后了多少，有多少新疗法和治愈方法将被推迟数年或数十年，甚至可能永远无法实现。”他提到，政府终止不符合行政优先事项的拨款、由政治任命人员做出最终资助决定等举措，营造了前所未有的不透明和令人沮丧的环境。“在这种情况下，很难证明花费数十小时和巨大精力去撰写和提交一份真正优秀的拨款申请是值得的。”

Weinshenker计划继续提交拨款申请，但他表示自己和同事们担心不得不缩减规模或关闭实验室。由于他拥有漫长的职业生涯，这对他来说可能不像对年轻研究者那样具有毁灭性。“我最愤怒和最担忧的是我的初级教师同事们，他们刚刚开始或正处于职业生涯中期，还有那些梦想在学术科学领域工作的受训人员。”

多位评论者还指出经费削减的不均衡影响。西华盛顿大学计算机科学副教授Kameron Decker Harris表示，像他所在的非R1类大学可能受到特别严重的打击。“经费池正在变小，我们与资源远多于我们的大学被归为一类，”他说，“竞争非常困难。”经费不足已经影响到他支付学生薪酬、参加学术会议和在开放获取期刊上发表论文的能力。“2000美元的出版费相当于资助一名暑期研究学生费用的三分之一，”他说，“我们处理的资金量比任何大型研究机构都低一个数量级。”Decker Harris表示他也计划继续申请拨款，“但我预计将缩小研究团队的规模。”

即将在医疗保健公司Radial担任神经科学临床试验监督新职位的Sharena Rice告诉《The Transmitter》，她在当前动荡之前就离开了学术界，部分原因正是经费的不确定性。她表示，在当前环境下，人们对非传统资助途径的兴趣日益浓厚。“在这些变化中，人们对创办聚焦研究组织有了更多的热情。”

其他几位研究人员也提到对替代资金来源的兴趣日益增长，但也有人指出这些无法弥补政府经费的缺口——而且可用性高度依赖于子领域。例如，Decker Harris告诉《The Transmitter》，他计划从私人来源申请更多拨款。“我的工作是NeuroAI类型的研究；人工智能领域有很多资金。”

在策略调整之余，其他人则表达了悲伤、决心和对未来的希望。罗切斯特大学医学中心神经科学副教授Julian Meeks在Bluesky上写道：“我很感激我们当中勇敢的组织者成功集结了支持力量来对抗最坏情况。我愤怒的是，已经造成的损害将需要十年以上的时间才能修复。我失去了几个人，现在无法招聘新人，但我正在努力支持和生存，期待更光明的日子。”