根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，近五分之一的青少年曾有过自杀念头，而自杀已成为该年龄段的第二大死因。然而，宾夕法尼亚州立大学健康与人类发展学院的研究人员最新研究发现，强大的社会联结和社区认可能够显著降低青少年自杀的风险。这项研究结果已在线发表于《青少年健康杂志》（Journal of Adolescent Health）。

自杀及自杀行为是复杂的公共卫生问题。为深入探究青少年与他人的互动如何影响其自杀念头、行为或相关风险因素，研究团队对近20万名宾夕法尼亚州青少年的调查数据进行了分析。总体而言，研究发现，在家庭、学校和社区层面，个人联结和对成就的公开认可与降低自杀风险密切相关，这种保护作用既有直接体现，也通过减少抑郁、物质滥用或欺凌行为间接发挥。此外，研究还揭示了农村学生面临的风险高于城市学生。

该研究的主要作者、生物行为健康助理教授Xue Zhang指出：“我们发现，在任何情况下，强大的社会联结都有助于降低青少年自杀风险。虽然预防青少年自杀没有单一的解决方案，但加强社会联结无疑是一种能让所有年轻人受益的策略。”

研究人员详细分析了来自190,151名6、8、10和12年级学生的宾夕法尼亚州青少年调查（PAYS）数据。PAYS是一项长期进行的调查，旨在收集与暴力、成瘾物质使用相关的行为和态度信息。该调查包含了关于物质使用、抑郁症和被欺凌经历的问题，这些因素已被证实会增加自杀念头和行为。同时，学生们也回答了关于父母或看护人关系、学校参与度及对社区的认同感等已知能降低自杀风险的因素。

研究合著者、埃德娜·贝内特·皮尔斯预防研究中心助理研究教授Jonathan Wright强调：“从宏观层面看，这些结果清晰表明：牢固的人际关系是青少年自杀预防的关键保护因素。深入挖掘数据，我们还能发现一些细微的结论，这些或许能帮助家长、城镇和学区更好地保护他们的孩子。”

研究显示，青少年对直系亲属依恋程度越强，其自杀风险降低幅度越大。在调查中，参与者报告了他们对家庭的依恋程度分为低、中、高三个等级。那些报告依恋程度提升一个等级（例如从低到中，或从中到高）的青少年，其自杀风险比同龄人低三分之一。Zhang教授表示：“这是一个令人振奋的消息，因为它意味着家庭可以有所作为。与青少年建立更亲密的关系可能并非易事，但却是可行的。研究已经确定了许多父母与青少年子女建立联结的方式，例如不带评判地倾听青少年心声、对他们感兴趣的话题表现出兴趣，以及一起做有趣的事情，这些都是很好的开始。”

其他结果表明，积极参与学校活动不仅直接降低了自杀风险，还减少了抑郁、物质滥用和被欺凌的发生率，而这些都是独立的自杀风险因素。Wright教授指出：“这项研究和其他研究都表明，课后项目对孩子的教育和心理健康都极为重要。这些项目帮助青少年更多地参与并与同伴、教职员工互动，从而建立归属感和承诺感，进而减少自杀念头和行为。”

在社区层面，对青少年成就的公开认可——例如当地新闻报道学术成就或体育成功——可以增强青少年的家庭联结和对学校的投入，从而强化这些保护因素的作用。Zhang教授强调：“预防青少年自杀是共同的责任，家庭、学校和社区的成年人都在其中扮演着重要角色。”

研究人员还识别出一个不易改变的风险因素——城乡差异。研究发现，农村县的青少年比城市同龄人有自杀计划或尝试自杀的可能性高7%。尽管研究人员认为这令人担忧，但他们也指出，农村社区在对青少年成就的公开认可方面往往表现更出色，这在一定程度上起到了保护作用。Wright教授解释说：“农村社区面临独特的挑战，部分原因是参与能够吸引并保护青少年的项目机会较少。农村青少年面临的自杀风险与城市青少年面临的风险存在细微但重要的差异。任何地区的学校和社区都应敏锐地意识到青少年可以获得哪些机会和项目，以及他们的生活中可能缺失了什么。”

为了形象地说明风险，Wright教授用了一个比喻：一条河流穿过城镇，存在溺水的风险。即使河流无法移除，人们溺水的风险也可以改变。社区可以在人们常落水的地方设置围栏，并确定沿河的最佳地点，以便在人们溺水前将其救出。Wright教授总结道：“我们可以设置‘上游围栏’，防止人们坠入自杀念头和行为的河流。这项研究确定了可以作为‘围栏’的社会联结和认可形式，以使青少年更安全。其他项目——例如988自杀和危机生命线以及当地社区项目——旨在将人们从那条河流中拉出来。通过共同努力，我们可以帮助青少年茁壮成长，迈向一个安全健康的未来。”