一项由加州大学圣迭戈分校医学院主导的最新研究揭示，青少年时期使用大麻可能对大脑发育中的认知功能产生长期影响，导致记忆和思维能力增长速度减缓。该研究的主要作者、加州大学圣迭戈分校医学院精神病学系助理教授娜塔莎·韦德（Natasha Wade）博士指出，“青少年时期是大脑发育的关键阶段，我们观察到，开始使用大麻的青少年在认知能力提升方面的速度不及同龄人。这些差异起初可能微不足道，但随着时间推移，它们会累积起来，影响学习、记忆和日常功能。”

这项研究追踪了11,036名儿童，从他们9至10岁开始，一直到16至17岁。在此期间，研究团队密切监测了参与者的认知表现变化，以及他们对大麻和其他物质的使用情况。为了更准确地评估大麻暴露，研究人员不仅依赖参与者的自我报告，还结合了生物学检测方法。通过分析毛发、尿液和唾液样本，研究人员能够识别从近期使用到数月前使用的大麻暴露情况。

研究结果显示，与未使用大麻的同龄人相比，使用大麻的青少年在多个认知领域表现出更慢的进步，这些领域包括记忆力、注意力、语言能力和处理速度。值得注意的是，部分使用大麻的参与者在较年轻时期的认知表现与其他人相当，甚至略优。然而，随着年龄增长并开始使用大麻后，他们的认知增益趋于停滞，而那些未使用大麻的青少年则持续进步。

研究人员还深入探究了特定大麻化合物是否与不同的结果相关联。在一个较小的参与者群体中，有证据表明暴露于四氢大麻酚（THC）的青少年，即大麻中主要的精神活性成分，其记忆力表现随时间下降的幅度大于未使用大麻的青少年。然而，在有大麻二酚（CBD）暴露证据的青少年群体中，并未观察到相同的模式，尽管该组的参与者数量有限。

韦德博士解释说：“这些结果表明，THC很可能是我们所观察到这些变化背后的驱动因素。这也凸显了大麻产品的复杂性，尤其是一些标示为CBD的产品可能仍然含有THC。”

尽管研究中识别出的认知差异相对较小，但研究人员强调这些差异可能具有实际意义。青少年时期大脑快速发育，因此即使是记忆、注意力或思维速度上的微小变化，也可能影响课堂表现、学习能力和日常活动。研究人员承认，这些发现尚未确立大麻直接导致认知发展减缓的因果关系。环境条件、人格特质和其他因素也可能导致这些差异。然而，研究人员对分析进行了严格调整，排除了许多可能的混杂因素，包括家庭背景、心理健康状况、其他物质使用情况以及每位参与者在大麻使用前的认知能力。

研究团队计划继续追踪这些参与者，直至他们进入成年期。未来的分析有望更清晰地揭示大麻的长期影响，并阐明开始使用大麻的年龄以及使用频率是否会影响大脑发育。韦德博士总结道：“延迟青少年大麻使用有助于大脑的健康发育。随着大麻变得越来越普及，家庭和青少年了解它可能如何影响发育中的大脑至关重要。”