中国科协于2003年发布的“中国公众科学素养调查”结果显示，我国公众的科学素养水平虽有所提升，但科学家在公众心目中的声望却从2001年的第一位下降至第二位，教师则跃居首位。同时，迷信现象仍较普遍，相当比例的人群相信相面、周公解梦、求签、星座预测等。

调查数据显示，2003年我国公众具备基本科学素养的比例达到1.98%，较2001年的1.4%增长了0.6个百分点，结束了长期停滞不前的局面。公众认为教师声望最高（57.5%），科学家居第二位（46.9%），较2001年的53%下降了约6个百分点。此外，仍有26.6%的人相信相面，22.3%的人相信周公解梦，20.4%的人相信求签，14.7%的人相信星座预测，4.8%的人相信蝶仙或笔仙。

本次调查范围为中国大陆18至69岁成年公民，样本量8520个，有效样本8474个。结果显示，男性公众科学素养水平（2.3%）高于女性（1.7%）；文化程度越高，科学素养比例越高，小学以下文化水平者科学素养比例为零；学生群体科学素养比例最高（15.6%），城市居民（4.1%）远高于农村居民（0.7%）。

与发达国家相比，我国公众科学素养水平仍显著落后。2000年美国公众科学素养比例为17%，1992年欧共体为5%，1989年加拿大为4%，1991年日本为3%。在对科学知识的理解方面，瑞典排名第一（约73%），中国仅约40%，在18个国家中垫底；对“对比实验”的理解，瑞典达70%，中国仅18%；对“概率”的理解，荷兰、丹麦、瑞典、芬兰均超80%，中国为41.6%，仅高于日本。