埃克塞特大学的一项研究发现，使用一种名为AP39的硫化氢释放分子，将微量的硫化氢靶向传递到成年秀丽隐杆线虫细胞的特定区域（线粒体），极大地改善了它们随着年龄增长的健康和活动能力。研究结论认为，将H2S靶向传递到细胞的能量生成机器（线粒体），有朝一日或可作为促进健康衰老的疗法。

增强线粒体健康以延长健康寿命

研究团队从出生起就给一些线虫施用AP39，另一些则在成年后施用。他们发现，这种化合物改善了线粒体（细胞的“发电厂”）的完整性，使线虫的肌肉保持活跃和运动，即使到了老年也是如此，甚至在线虫生命中期给药时也有效。许多与年龄相关的疾病都与线粒体功能丧失有关，包括自然衰老、帕金森病和阿尔茨海默病等神经退行性疾病，以及肌营养不良症和原发性线粒体疾病。

靶向H2S疗法的前景

该研究的高级作者Tim Etheridge教授表示，与衰老相关的疾病给社会带来了巨大负担。他们的结果表明，将微量的H2S靶向传递到细胞的特定部位，有朝一日可用于帮助人们更健康地延长寿命。研究还发现了一组调节衰老过程中基因表达方式的转录因子，这些转录因子被H2S特异性靶向，这一见解可能为衰老和与年龄相关的疾病（特别是影响肌肉的疾病）的治疗确定新的靶点。

延长健康寿命，而非仅仅延长寿命

合著者Matt Whiteman教授指出，这项研究的重点不是延长寿命，而是让人们在晚年过上更健康的生活。在接受H2S靶向治疗的线虫中，他们观察到寿命略有延长，但独特之处在于他们延长了健康寿命——即它们健康生活的时间。这些线虫最终虽然死亡，但死亡时仍然非常活跃，并具有年轻的生理状态。

参考信息
“Mitochondrial sulfide promotes life span and health span through distinct mechanisms in developing versus adult treated Caenorhabditis elegans” by Adriana Raluca Vintila et al., 31 July 2023, Proceedings of the National Academy of Sciences.
DOI: 10.1073/pnas.2216141120