日本科学家通过动物实验证实，活性氧可引发被称为“致盲杀手”的老年性黄斑变性。老年性黄斑变性是眼球黄斑部位出现渗出、变性或视网膜下出血的眼底病，随着年龄增大，患病率也逐渐升高。由于黄斑位于眼球视网膜正中央，是视觉细胞最集中的地方，因此黄斑变性会导致视力明显下降，严重者甚至失明。

日本庆应大学教授坪田一男的研究小组在《国家科学院学报》网络版上发表文章，证实了医学界关于活性氧诱发老年性黄斑变性的假说。研究人员通过基因操作使小鼠无法合成去除活性氧的酶，结果这些小鼠中有86%在出生后10个多月出现了老年性黄斑变性的症状。进一步实验发现，若用亮度为1万勒克斯的强光持续照射小鼠，经基因操作的小鼠在出生后20周就会出现黄斑变性症状，发病速度比正常环境下快一倍。

研究人员据此认为，活性氧是老年性黄斑变性的关键诱因，而强光会加速病情发展。抑制体内过剩的活性氧产生，可能成为治疗该疾病的根本方法。