哥伦比亚大学的研究人员通过绘制与“隐藏意识”相关的脑损伤图谱，为诊断和制定无反应性脑损伤患者的潜在康复策略提供了新见解。这项发表在《脑》杂志上的研究表明，患有隐藏意识的患者能够听到并理解口头命令，但由于将指令从大脑传递到肌肉的脑回路受损，无法执行这些命令。

隐藏意识中受损的脑回路

隐藏意识，也称为认知运动分离，发生在大约15%至25%的脑损伤患者中。在先前的研究中，研究人员发现脑电图可检测到的细微脑电波是预测隐藏意识和无反应性脑损伤患者最终恢复的最强预测因子。但此前尚不清楚这种情况中受损的确切脑通路。

在新研究中，研究人员使用脑电图检查了107名脑损伤患者，并使用双聚类分析技术识别了隐藏意识患者共有的脑损伤模式。他们发现，所有隐藏意识患者都具有与觉醒和指令理解相关的完整脑结构，证实了这些患者能够听到并理解命令，但无法执行。所有隐藏意识患者在与运动输出整合相关的脑区域存在缺陷，这阻止了他们根据口头命令采取行动。

临床应用的未来方向

这些发现可能使研究人员更好地了解哪些脑损伤患者存在隐藏意识，这对支持意识恢复的临床试验很有用。研究显示，使用广泛可用的结构性脑成像来筛查隐藏意识是可能的，使隐藏意识的检测向一般临床应用更近一步。并非每个重症监护室都有资源和经过培训的人员使用脑电图来检测隐藏意识，因此核磁共振成像可能提供一种简单的方法来识别需要进一步筛查和诊断的患者。

参考信息
“Injury patterns associated with cognitive motor dissociation” by Eva Franzova et al., 14 August 2023, Brain.
DOI: 10.1093/brain/awad197