最新研究发现，2型糖尿病会显著增加患阿尔茨海默病（老年痴呆症）的风险。与同龄同性别的健康人群相比，2型糖尿病患者罹患痴呆症的风险高出约一倍。

美国加州研究人员对22,852名2型糖尿病患者进行了长达八年的追踪调查，结果显示，血糖水平越高，痴呆风险越大，高血糖意味着糖尿病控制不佳。瑞典科学家对1,173名75岁以上老人的研究进一步发现，即使是处于糖尿病前期的个体，其痴呆风险也比血糖正常者高出70%。

2型糖尿病是最常见的糖尿病类型，通常与肥胖相关。这一发现令人担忧：随着全球糖尿病患者数量的增加，阿尔茨海默病的患病率也可能随之上升。糖尿病患者除了面临心脏病、中风、肾衰竭、失明和截肢等威胁外，现在又增加了痴呆症的风险。

研究人员初步认为，糖尿病引起的心血管问题可能阻断大脑血液供应或引发中风，从而导致痴呆。然而，研究也表明，预防和控制糖尿病的措施有助于降低痴呆风险；此外，某些糖尿病药物可能对痴呆患者有益，值得进一步试验。目前，阿尔茨海默病的治疗仅能适度改善症状，无法阻止病情进展。

近年来，研究人员在阿尔茨海默病患者的大脑中以及2型糖尿病患者的胰腺中均发现了破坏性的淀粉样物质沉积。此外，大脑中葡萄糖代谢异常和胰岛素水平紊乱可能也是致病因素。一些研究发现，大脑中胰岛素过多会促进淀粉样物质沉积，甚至有学者提出，阿尔茨海默病可能是“3型糖尿病”——一种影响神经系统的代谢性疾病。

值得注意的是，伴有高血压的糖尿病前期患者发生痴呆的风险最高，但这种高风险仅在不携带Apo-E4基因的人群中观察到。Apo-E4基因是家族性阿尔茨海默病的风险基因之一。