根据美国神经病学学会医学期刊《神经学》发表的一项研究，携带APOE ε4基因变异（阿尔茨海默病最强的遗传风险因子）的人群，可能会较早出现嗅觉感知能力下降。这种嗅觉减退可能作为未来认知和记忆障碍的早期预警指标。

嗅觉检测与认知能力的关系

该研究基于一项家庭调查，对超过865名参与者进行了嗅觉测试，包括气味检测能力（能否闻到气味）和气味识别能力（能否辨别气味种类），每五年重复一次。同时，每五年还进行两次思维和记忆能力评估。通过DNA样本，研究人员确定了携带APOE ε4基因变异的人群。

在气味检测测试中，携带该基因变异的人在单次时间点上具有良好气味检测能力的可能性比非携带者低37%。携带者在65-69岁期间开始出现气味检测能力下降：在该年龄段，携带者平均能检测到约3.2种气味，而非携带者平均能检测到约3.9种气味。然而，在气味识别能力方面，两组在75-79岁之前没有显著差异，但一旦开始下降，携带者的下降速度更快。

研究开始时，两组的思维和记忆能力相似。但随着时间的推移，携带基因变异者的认知能力下降速度显著快于非携带者，这与预期一致。

参考文献
Matthew S. GoodSmith 等，《APOE ε4状态与美国老年人嗅觉敏感性、嗅觉识别和认知的长期下降关联》，《神经学》，2023年7月26日。DOI: 10.1212/WNL.0000000000207659