St. Jude儿童医院的研究人员报道，哺乳期对乳腺功能至关重要的MKL1基因，在发生与另一种基因融合的突变时，会引发高致死性的白血病。这意味着该基因实际上也是一种新发现的抑癌基因。

这一双重功能的发现，为开发副作用更小的白血病药物提供了新方向。研究成果于7月19日发表在《分子与细胞生物学》（Molecular and Cellular Biology）杂志网络版，并于8月6日印刷版刊出。

在分析MKL1基因（巨核细胞白血病1）的正常功能时，研究人员获得了这一发现。MKL1基因是导致儿童急性巨核细胞白血病（AMKL）的基因突变的一部分。AMKL是一种巨核细胞增殖失控的白血病，正常情况下巨核细胞产生控制血液凝结的血小板。MKL1与RBM15基因融合形成的RBM15-MKL1融合基因，是引发AMKL的关键突变。由这种突变引发的AMKL，患者存活率通常仅为20%至25%。

St. Jude儿童医院在国际上享有盛誉，尤其在研究和治疗癌症及其他严重疾病领域。该研究的负责人是St. Jude著名的病理学和肿瘤学专家Stephan Morris博士。