一项发表于《儿科学》杂志的前瞻性研究指出，因高热就诊于急诊科的儿童患病毒和细菌感染的风险同样高，建议对无法明确病毒感染的高热儿童使用抗生素治疗。

得克萨斯州休斯顿Baylor医学院的Barbara W. Trautner博士在文中写道：“先前关于儿童高热的研究对高热是否提示严重细菌感染存在不一致。我们的研究旨在评估因高热就诊于急诊科的儿童发生严重细菌感染的几率，并判断某些症状是否可预测严重细菌感染的风险。”

在为期两年的研究中，研究者前瞻性收集了所有到儿科急诊室就诊、肛门温度超过106°F（约41.1°C）的18岁以下儿童患者的资料。所有患儿均接受了病史询问、体格检查、全血细胞计数、血培养和鼻咽病毒培养。

在130828就诊人次中，103名儿童出现高热，其中20人患有严重细菌感染，22人经实验室证实为病毒感染，1人同时存在细菌和病毒感染。慢性潜在疾病或腹泻多见于严重细菌感染，而鼻液溢或其他病毒症状（除腹泻外）则提示严重细菌感染的可能性较小。年龄、最高体温和全血白细胞计数对鉴别细菌感染和病毒疾病无明显帮助。

作者总结道：“高热儿童患严重细菌感染和病毒感染的风险同样高，没有一种临床症状可以可靠地鉴别二者。我们建议，对于不能确定病毒疾病的高热儿童，均应使用抗生素治疗。”

研究局限性包括样本量较小、研究时间在广泛使用肺炎球菌疫苗之前，以及大多数发热儿童未确定病因。作者强调：“高热是一种医疗急症，病因可能是严重细菌感染。我们建议对不能确定病毒感染的高热儿童使用抗生素，严重的病毒疾病也需要住院治疗。”