一个由澳大利亚阿德莱德大学古生物学家本杰明·科尔带领的考古队发现了两个远古海洋爬行动物的新物种，该物种与传说中的“尼斯湖水怪”十分相似。它们曾生活在1.15亿年前的澳大利亚近海浅水域。

这两种爬行动物分别被命名为Umoonasaurus和Opallionectes，属于蛇颈龙类。它们有着长长的脖子，生活在恐龙存在的时期。

科尔博士与来自地球与环境科学学院以及南澳大利亚博物馆的同事们，基于过去收集和现在挖掘的30个个体化石，最终确定了这两个新物种。

他们的发现同时发表在国际古生物学杂志和《生物书简》的在线版上。

科尔博士称，Umoonasaurus是一种相当于“侏罗纪时期杀手鲸”的蛇颈龙，但与典型蛇颈龙又有区别：体型相对较小，约2.4米，头骨上有三个像冠一样的脊。Umoonasaurus也可称为“白垩纪时期的活化石”，因为它比其亲戚蛇颈龙多存活了1亿年。

科尔说：“可以想象一下，这种动物有着像鳍一样的四肢，长长的脖子，小脑袋和短尾巴，很像一只爬行类的海豹。”

考古小组以库伯佩迪区的土著语Umoona将其命名为Umoonasaurus，在该地区曾发现大量完整骨骼化石。

另一个新物种Opallionectes也属于蛇颈龙类，但体型更大，约6米长，有着像针一样的牙齿，用来捕捉小鱼和乌贼。其名字意为“来自澳大利亚安达目卡的蛋白石泳者”。

这两种远古新物种都生活在1.15亿年前的冰冷极地海洋，那时澳大利亚与南极非常接近。