美国科学家最新研究发现，即使只是想象服用止痛药如阿司匹林，患者的疼痛感也会减轻，因为大脑在此时会分泌天然的止痛物质。这一发现为安慰剂止痛效应提供了首个科学依据。

据《卫报》8月24日报道，密歇根大学的研究团队在《神经系统科学》期刊上发表论文指出，他们首次获得了安慰剂止痛疗法的神经生物学证据。临床试验显示，许多患者服用的所谓止痛药实际上只是不含活性成分的维生素片，但患者仍报告疼痛减轻。研究人员强调，这并非大脑的“自欺欺人”，而是大脑确实启动了内源性镇痛机制。

在实验中，研究人员向14名青年男性受试者的下巴注射高浓度盐水以诱发疼痛，并告知他们将使用药物止痛。同时，通过脑部扫描监测大脑活动。结果发现，当受试者预期或相信即将接受止痛治疗时，大脑会分泌更多的安多酚（endorphins）——一种内源性阿片类物质，能够产生镇痛和欣快感。即使没有实际给予任何止痛药物，受试者的疼痛感知也显著降低。

该研究通讯作者、密歇根大学分子与运动神经病学学院的Jon-Kar Zubieta博士表示：“我们的研究直接显示，人体在受到疼痛刺激后，大脑会自动释放安多酚来减轻痛苦。而告知患者将使用有效止痛药后，这种内源性镇痛系统的活性进一步增强。”这一发现不仅解释了安慰剂效应的神经基础，也为开发非药物镇痛策略提供了新思路。