西北大学的科学家发现，章鱼胺（一种在哺乳动物大脑中以微量存在的神经递质）能够与脑细胞相互作用，防止细胞死亡。该研究表明，将章鱼胺引入星形胶质细胞培养物中会触发乳酸的产生，从而促进细胞存活。这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。

对神经退行性疾病的影响

这些发现可能为阿尔茨海默病、帕金森病和双相情感障碍等疾病的未来疗法提供重要信息，这些疾病均与大脑中章鱼胺水平失调有关。乳酸长期以来被视为代谢废物，但事实证明，它是神经元转化为更高形式能量所必需的关键燃料。这一发现可能影响其他章鱼胺水平改变的疾病，包括阿尔茨海默病和精神疾病。

研究人员希望更深入地了解章鱼胺在健康大脑中的功能，并探究这种保护作用是否仅在疾病样条件下发生，还是在生理条件（如学习和记忆）下也发挥作用，因为在这些过程中神经元同样面临高能量需求。鉴于章鱼胺能够影响星形胶质细胞中的乳酸代谢，研究人员也计划在此背景下探讨乳酸代谢在记忆、学习和衰老中的作用。

参考信息
“Octopamine metabolically reprograms astrocytes to confer neuroprotection against α-synuclein” by Andrew Shum et al., 17 April 2023, Proceedings of the National Academy of Sciences.
DOI: 10.1073/pnas.2217396120