与癌症和艾滋病齐名的五大绝症之一——渐冻人症，即肌萎缩侧索硬化症（ALS），是一种运动神经元病，其病因未明，目前尚无有效疗法。从2004年4月起，北京武警总医院共收治27例“渐冻人”，其中22人肌体功能得到改善，引起轰动。本文探讨神经干细胞移植能否真正激活“渐冻人”。

李女士是在武警总医院神经干细胞移植科接受治疗的患者之一，疗效显著。经过一个疗程的治疗后，她呼吸困难明显好转，双腿可以蹒跚迈步，甚至绝经后月经来潮。去年5月，李女士被确诊为ALS，病情发展迅速，从双手虎口肌肉萎缩到腿部活动受限仅5个月。安沂华博士介绍，ALS的特征是肌肉逐渐萎缩和无力，身体像被逐渐冻住一样，最终导致呼吸衰竭而死亡。目前，运动神经元病病因未明，可能与遗传、兴奋性神经递质毒性、自身免疫异常及环境因素有关。国际医学书籍中，该病治疗方法大都归结为“迄今尚无有效治疗方法”。美国运动神经元病协会制定的唯一治疗方案是力鲁唑（Riluzole），但疗效尚不肯定，且易出现肝肾损伤。

面对治疗现状，各国科学家不懈努力。2003年，安沂华博士率先在国际上将神经干细胞移植技术运用于临床，已有近200例患者取得满意效果。神经干细胞移植就像筑起一道大坝，阻止病情发展。李女士在尝试力鲁唑出现肝损伤后，决定接受神经干细胞移植。术后24小时，她感到手心、脚心发热，一个疗程后能在家人的保护下行走。从2004年4月至今，安沂华共治疗27例“渐冻人”，22人肌体功能改善，其中8人尤其明显。安沂华博士认为，虽然目前期望神经干细胞移植彻底治愈ALS还为时过早，但该技术确实有效，为治疗其他疾病带来启示。