英国纽卡斯尔大学的科学家团队近期发现，已有临床应用的药物柳氮磺吡啶（Sulphasalazine）展现出治疗肝硬化的潜力，尤其对因酗酒引起的肝病患者同样有效。

肝硬化是由长期肝脏损伤导致的不可逆性纤维化，常见病因包括酗酒、肥胖及肝炎病毒感染。晚期肝硬化患者通常只能依赖肝脏移植，但由于供体肝脏严重短缺，许多患者在等待过程中不幸去世。

柳氮磺吡啶是一种已被批准用于治疗类风湿关节炎和炎症性肠病的药物，其作用机制主要通过抑制炎症反应和阻断肝脏纤维化过程，从而防止肝脏进一步受损。纽卡斯尔大学的实验室研究及动物模型试验显示，该药物不仅能够阻止肝脏损伤的进展，还能在一定程度上逆转已形成的肝纤维化。

预计该药物的临床试验将于明年在英国启动，首批受试者为已经戒酒但肝脏功能尚未恢复的重度酗酒患者。研究团队还计划将其推广至那些虽仍饮酒但有意逐步戒酒的患者，帮助其肝脏恢复健康。

纽卡斯尔大学肝脏专家克里斯多弗·达伊教授指出，传统观点认为一旦肝硬化形成，即使停止饮酒，肝脏也难以恢复。柳氮磺吡啶的出现有望改变这一现状。达伊教授强调，虽然药物不会推荐给仍大量饮酒的患者，但对于饮酒量已显著减少且有戒酒意愿的患者，应积极提供治疗机会。

此外，该药物的推广还可能缓解肝脏移植中存在的伦理争议。以往因酗酒导致肝病的患者往往被排除在移植名单之外，公众对于器官分配的公平性存在质疑。柳氮磺吡啶作为非稀缺资源的治疗手段，或能减少对肝脏移植的依赖，降低社会争议。

达伊教授总结道：“柳氮磺吡啶不是有限的资源，不会从其他患者手中夺取器官，这一点是公众最关心的问题之一。”