一项发表在《危重症》期刊上的研究指出，糖尿病显著增加患者发生严重疾病和早期死亡的风险，而单纯肥胖（不伴糖尿病）并不增加此类风险。该研究由肯塔基大学钱德勒医院的Katarina Slynkova及其同事与埃默里大学医学院合作完成。

研究分析了1986至1989年间来自美国四个不同群体的15408名年龄在44至66岁之间的参与者数据，包括体重指数（BMI）、糖尿病类型（1型或2型）、严重疾病（如急性器官功能衰竭）病史以及三年内的死亡率。结果显示，在无糖尿病的情况下，肥胖者与非肥胖者相比，急性器官衰竭及其相关死亡风险并未增加。然而，无论BMI如何，糖尿病患者的急性器官功能衰竭发生率和相关死亡率是非糖尿病者的三倍。研究结论认为，糖尿病是急性器官衰竭及死亡的独立强预测因子。

相比之下，无糖尿病的肥胖者与非肥胖者具有相同的重症或死亡几率。这一结果令人意外，因为肥胖通常与糖尿病相关联。作者总结道，肥胖、糖尿病与严重疾病之间的关系复杂，单纯肥胖本身并不预示不良结局。