神经生长因子能够刺激脊髓损伤后的轴突生长。例如，当基因修饰的细胞表达神经营养因子NT-3并移植到损伤部位时，轴突会向损伤处生长。然而，这些轴突很少能离开移植物，去支配相邻的脊髓。为了解决这一再生障碍，Taylor等人进行了相关研究。他们将过表达NT-3的同种异体骨髓间充质细胞移植到成年大鼠脊髓的背柱损伤部位，该纤维束携带上行的感觉轴突。随后，研究人员在移植物前方的部位注射了表达NT-3的慢病毒载体，从而建立了一个延伸的神经营养因子梯度，以引导轴突生长。在注射的动物中，轴突确实跨越了缺口并延伸超出移植物边界，但并未进一步超过500微米，尽管NT-3梯度延伸得更远。因此，生长模式并非严格的“化学趋向性”。