《华尔街日报》近日报道了多项研究，探讨了更年期及更年期后使用雌激素对女性大脑功能的影响。长期以来，女性在更年期及更年期后常抱怨大脑功能不如从前，而近期研究对此问题的安全性和有效性得出了不同的结论。

根据发表在《更年期》（Menopause）杂志5月刊上的一项研究，女性在更年期初期开始接受雌激素激素替代治疗（HRT），其复杂认知技能可能会有所改善。这项研究由哈佛医学院精神病学助理教授Hadine Joffe及其团队完成，研究对象为52名年龄在40至60岁之间的更年期女性。研究开始前，这些女性接受了认知测试，随后被随机分为两组：一组接受雌激素贴片治疗，另一组接受为期三个月的安慰剂治疗。

研究结果显示，接受雌激素治疗的女性在学习测试中的表现显著改善。具体而言，雌激素组的错误率在三个月后减少了43%，而安慰剂组的测试结果仅改善了9%。此外，脑部扫描显示，雌激素组女性在与决策和复杂思维相关的大脑区域的活动显著增加。

然而，这一研究结果与此前《女性健康倡议》（Women's Health Initiative, WHI）研究的发现形成了鲜明对比。WHI研究表明，65至79岁之间的女性服用激素后患痴呆症的风险高于未服用激素的女性。不过，WHI研究的对象主要是更年期后很久的女性，许多研究人员认为其结果并不适用于哈佛研究中所涉及的较年轻的女性。

尽管如此，医学界并不建议女性单纯为了改善认知功能而服用激素。然而，医生指出，对于那些因缓解更年期症状（如潮热）而选择使用激素的女性，最新研究结果表明，这种治疗可能对提高认知能力有一定的积极作用。

（来源：Wall Street Journal，作者：Parker-Pope。原文转载自http://www.kaisernetwork.org，原文版权归Henry J. Kaiser Family Foundation所有。）