美国伊利诺斯州立大学的研究人员发现，疱疹病毒具有一种非常独特的感染角膜细胞策略，这种策略还能够解释这种病毒如何避过免疫系统的攻击。这项研究的结果刊登在9月25日的《细胞生物学杂志》（Journal of Cell Biology）上。

导致唇疱疹的疱疹病毒HSV-1和导致生殖器疱疹的HSV-2病毒都能够感染角膜——透明的、形成眼睛最外层的穹顶形表面。在美国，眼睛疱疹是导致感染性失明的主要因素，并且每年有50000个新的或复发病例。

在大约四分之一的病例中，该病毒能够穿透角膜的第一层感染内层基质（stroma），从而导致更难治疗的眼病。由于人们对这种病毒如何感染基质还了解的很少，因此很难找到有效的药物和疗法。

在这项新的研究中，Deepak Shukla助理教授和同事发现HSV-1病毒进入基质细胞的过程与细菌、病毒和其他外源入侵物被吞噬细胞吞噬的过程非常相似。电镜观察获得图片显示，基质细胞形成长的手臂伸向外面并收集这种病毒颗粒，然后将它们包住，形成一个囊并将它们带入细胞体内。

在吞噬细胞中，摄入的外源颗粒在囊泡中被摧毁。尽管基质细胞形成的这种囊泡与吞噬细胞的囊泡很相似，但是含有疱疹病毒基因组的包膜能够从未破坏的囊泡中出来并能够感染细胞——这增加了疱疹病毒避过免疫系统防御的可能性。

了解疱疹不同寻常的感染基质细胞的途径为开发治疗这种可能导致失明的疾病开辟了新的途径，并且还有助于了解其他类型的疱疹病毒感染。